Альдо поднялся и поклонился, прощаясь. Полина его удержала.
– Мы все решим сегодня же вечером… Но это в самом деле все, что вы хотели мне сказать?
– А что еще?
– Не знаю… Было время, когда мы с вами были друзьями, вернее, решили вместе, что будем ими…
– И разве с тех пор я вел себя не по-дружески? Именно потому, что я ваш друг, комиссар Ланглуа и доверил мне эту миссию. И я крайне огорчен, что не принес вам более приятных и утешительных известий.
– В этом не ваша вина… Но я вас знала менее… суровым.
– Я веду себя в соответствии с принятым нами решением. Мне-то кажется, я по-прежнему открыт, – произнес с легкой усмешкой Альдо, зная, что может причинить боль. – С первой минуты вы дали понять, что между нами существуют всего лишь светские отношения, и было бы странно не последовать вашему примеру. Но, в сущности, я вам благодарен.
– Благодарны? За что?
– За верность – буквальную – своему письму.
– Теперь я вижу, что вы не дочитали его до конца.
Она тоже поднялась, очень гибко и плавно, и подошла так близко, что князя окутало облако ее духов – божественное благоухание «Шанель № 5», которыми всегда пользовалась Полина. Сердце Альдо остановилось, прежде чем помчаться сумасшедшим галопом. Низкий теплый голос молодой дамы играл на его нервах, будто смычок на струнах. Мученьем было видеть на ее бледном и прекрасном лице яркий, может быть, слегка великоватый рот, чью пылающую нежность он так и не смог забыть.
– Не будем больше играть комедию, Альдо!..
Громкий разговор, скрип открывающейся двери разрушили волшебство.
Они оба едва успели отступить друг от друга, как в гостиной появился возбужденный Белмонт, продолжая громко говорить, обращаясь к Адальберу:
– Честное слово, никогда бы не подумал, что произвожу такое грозное впечатление! А ведь мне по душе деликатность! Скажу прямо: деликатность – не самая сильная сторона наших полицейских! Ее недостает даже Филу Андерсону, которого я считаю великим сыщиком. Даже он частенько похож на слона в посудной лавке. Добрый день, Морозини! Вы уже известили о наших новостях Полину? – осведомился он, пожимая руку Альдо.
– Да, я уже все знаю, – подтвердила Полина и улыбнулась Адальберу.
– Признаюсь, поначалу предложение меня шокировало, но теперь я вижу, что это лучшее решение.
– Как вы понимаете, за деньги мы не беспокоимся. Устроив таким образом Хэлен, мы со спокойным сердцем сможем вернуться к своим делам, – подхватил Джон Огастес.
– Но мы не можем оставить ее здесь одну! – запротестовала Полина.
