Устало вздохнув, Микаэла обернулась к окну и сложила руки на коленях.
— Я всегда боялась этого Тигра… Я видела его тогда краешком глаза. Он прятался под плащом, но мне всё равно удалось почувствовать страшную силу, исходившую от него. Говорят, он был боевым магом и умел накладывать на врагов чудовищные проклятия. К примеру, кто-то рассказывал, что он заставил одного человека заживо сожрать другого. Отвратительное зрелище… А он стоял и улыбался. Имя Тигр ему прекрасно подходило — жестокий, коварный, самовлюблённый.
Микаэла содрогнулась, почувствовав, что комок в горле нарастает. Тяжело вздохнув, девушка запрокинула голову и посмотрела в пустой потолок. За окном медленно опускалась тьма, и ливень, казалось, постепенно начинал затихать. Микаэла устало перевела взгляд с потолка на пол и, поднявшись на ноги, медленно вышла на улицу.
Сидевший у порога тигр встретил её недовольным рыком, но девушка даже не обратила на него внимания. Совершенно бездумно погладив большую кошку по носу, Микаэла спустилась по лестнице и направилась в хлев, где её ждали животные. Рядом с ними девушка чувствовала себя намного спокойнее.
Фарт встретил её у самых дверей и залился радостным тявканьем, словно маленький пёс. Улыбнувшись, девушка подхватила лиса на руки и рухнула на стог сена, наслаждаясь лёгким полумраком, царившим в хлеву. Рядом в стойле храпела Мышь, лишь изредка взбивая копытом землю.
— Спокойной ночи Мышь, спокойной ночи Фарт, — улыбнулась Микаэла и закрыла глаза, вслушиваясь в тишину. Ещё долго девушка вздрагивала при малейшем шорохе, пока, наконец, не провалилась в глубокий сон без сновидений.
3. Легенда о свергнутом Тигре
Солнце медленно клонилось к горизонту, пока не провалилось за холодные тёмные горы. Мрак медленно окутывал Лес Ворона, окружавший Фаргеш со всех сторон неприступной стеной. И лишь изредка в небо поднималась одинокая птица, извещая окрестности своим долгим печальным криком.
Микаэла проснулась лишь к самому вечеру, когда солнце уже спряталось за горами. Её спаситель так и не пришёл в себя, но жар заметно спал. Температура всё ещё была выше обычного, но теперь девушка уже не беспокоилась за его жизнь.
Деревня, казалось, жила своей жизнью. Как только солнце скрылось за горами, на главной деревенской площади вспыхнул огромный костёр, голодными языками пламени взвившийся к самым небесам. Суетившиеся жители то и дело сталкивались и ругались, из-за чего Ярике не раз приходилось предотвращать очередную стычку. Но подготовка к какому-то деревенскому празднику шла полным ходом.
