— Прошу же, госпожа Линнет, займите своё место, — произнёс один из Советников. Он был мужчиной примерно того же возраста, что и королева — седина только начинала затрагивать его светлые волосы, однако лицо уже было испещрено сетью морщинок. Тяжёлые доспехи, казалось, защищали его от всего, что только было можно. При таком обмундировании было трудно передвигаться, и Микаэла быстро приметила, что Советник, вероятно, был таким же боевым магом, как Кайлан. А вот второй Советник, черноволосый эльф, был одет достаточно легко. Тело его было укрыто длинным плащом, волочившимся сзади по полу. Во всех отношениях этот остроухий был настолько величественен и утончён, что он разительно отличался от людей и сразу бросался в глаза.
— Лоэс тер нари, Гоэль-на, — сказал эльф на чистом фелькете, и Микаэла удивлённо вытянулась. Оказывается, на языке леса можно было не только произносить заклинания, но и свободно разговаривать. Однако, слова остроухого остались девушке непонятны.
— Он сказал «Мы теряем время, королева», — пояснил Цах, знаком прося Микаэлу сесть поскорее. — И я с ним полностью согласен. Не тяни, Микаэла. Такая честь предоставляется раз в жизни.
— Вы приглашаете меня в Совет? — изумлённо прошептала девушка, осматривая пристальным взглядом каждого присутствующего.
— Верлеадэ, соррен! — хмыкнул эльф, и отчего-то Микаэла догадалась, что он сказал «Разумеется». Набрав полную грудь воздуха, девушка глянула на Кайлана и, когда тот кивнул, шагнула к высокому каменному трону. Ранзак, вскарабкавшийся на плечо Микаэлы, восхищённо пискнул:
«С ума сойти! Последний раз я был здесь восемь лет назад! Эх, былые времена!»
Пальцы Микаэлы скользнули по изгибу спинки трона, и девушка неуверенно опустилась на мягкую алую подушку. В этот же миг по всём зале потухли свечи, и лишь одинокое магическое пламя, испускавшее ледяное голубое мерцание, освещало зал своим сиянием. Миларэ поднялась на ноги и, обращаясь ко всем присутствующим, величественно произнесла:
— Вчера мой муж был серьёзно ранен во время охоты, — голос королевы слегка дрогнул. — Насколько мне известно, вражеский клинок был смазан ядом, и яд этот, по словам придворных лекарей, смертелен. Перед нами сейчас стоят две задачи, одну из которых решить нужно как можно скорее. Во-первых, утром отряды Быка и Кота были замечены в опасной близости к столице. И они, скорее всего, нападут на нас завтра или в течение нескольких ближайших дней. Помимо них, «Зодиаку» ещё помогают остатки отрядов Петуха и Крысы, потому вражеская армия довольно велика. А нашего гарнизона для защиты столицы будет мало.
