«Да свершится правосудие!» — мрачно произнёс Унрак.
Казалось, содрогнулись сами небеса. Микаэла смогла лишь увидеть, как по свинцовым облакам пронеслась яркая вспышка, на мгновение озарившая всё вокруг. Зажмурившись, девушка запрокинула голову и почувствовала, как что-то вдруг изо всех сил ударило её в грудь. Резкая боль, разнёсшаяся по всему телу, — и тишина. Казалось, даже сознание перестало работать. Мысли медленно испарялись, пока не исчезли вовсе. Последнее, что помнила Микаэла — еле различимый сквозь звон в ушах крик Неа и крепкие руки Кайлана, подхватившие её.
Девушка осталась одна, наедине с тишиной, мглой, страхом.
Его звали Вариан. Он родился в Келегоре, и жил бы там до самой смерти, владея семейным виноградником, если бы не ряд загадочных событий, кардинально изменивших его жизнь. Отец Вариана был обыкновенным воином и довольно часто покидал родной дом из-за войны на востоке Аскаара. Соседняя империя, Варгноштад, давно мечтала заполучить эти плодородные и богатые минералами земли, плюс ко всему ещё и окружённые с трёх сторон океаном. Мать Вариана была обыкновенной крестьянкой, родившейся и выросшей в Келегоре. Рано выйдя замуж, она даже и не мечтала о путешествиях в дальние земли Аскаара, потому понятия не имела, какие города и народы проживали на западе страны.
Вариан был не такой, как все. Он понимал это с самого своего детства: окружающий мир подчинялся ему и его приказам. Стоило мальчишке попросить свечу загореться, и пламя тут же охватывало фитиль. Ведьма, жившая в соседнем доме, часто говорила родителям Вариана, что из него вышел бы неплохой волшебник, но те даже не хотели слушать. Они боялись войны.
Время шло, неумолимо неслось вперёд. Детство Вариана, ничем не примечательное, осталось позади. Один-единственный роковой случай перевернул его жизнь с ног до головы, когда ему исполнилось четырнадцать. Вариан был заядлым охотником. Преследование добычи доставляло ему невероятное удовольствие. О, как он наслаждался, видя беспомощные попытки добычи вырваться из ловушки. Ему нравилось убивать. Всё чаще и чаще Вариан стал замечать за собой, что он с нетерпением ждёт каждого свободного дня, чтобы отправиться поскорее на охоту. Он преследовал добычу, нападал, использовал всё новые и новые трюки. Но вскоре мелкие животные стали ему не интересны: они всегда, в итоге, оказывались побеждёнными. Их в любом случае ждала смерть. Тогда Вариан решился напасть на медведя.
