— Давно я не встречал тебя, Цах. Сколько лет, сколько зим? Лет пять прошло с того момента, как мы сражались бок о бок. Я рад, что моему ученику удалось дважды поучаствовать в сражении плечом к плечу с тобой. Позволь мне узнать, кому мы обязаны за спасение Харбана от жестокого Крысы?
Цах улыбнулся и мимолётом глянул на Микаэлу, от чего девушка покраснела, как варёный рак.
— Вот эта девчушка была той, кто победила Крысу.
— Она?! — нервно рассмеялся Гартэль, вероятно, тоже узнав Микаэлу. — Да она только языком трепать умеет, да людей честных на посмешище выставлять. Как эта деревенская дурёха могла победить убийцу, за которым мы охотились почти десять лет?
— Это в который раз доказывает вашу беспомощность, сэр Гартэль, — расплылась в широкой улыбке Микаэла, немного оскалившись. — Вы не смогли победить Крысу. А я смогла. Какая досада, не правда ли? Вас обошла какая-то «деревенская дурёха».
Гартэль побагровел от ярости и бросил в сторону Сантариана взгляд, просящий помощи, но паладин лишь улыбнулся и кивнул головой:
— Какая занятная девочка. Её характер мне кого-то напоминает…
— Алиэн? — предложил Бейлсар и усмехнулся, когда оба паладина изумлённо уставились на него: — А что такого? Как будто призрака увидели. Уж вы-то, сэр Сантариан, должны были знать, что я не мёртв и живу себе в Таррене. По крайней мере, жил.
Сантариан медленно кивнул, после чего знаком приказал третьему всаднику подъехать ближе. Микаэла сначала не обратила внимания на гостя, пока Гартэль не заговорил:
— Пока мы ехали до Харбана, повстречали одного воина. Судя по всему, из гарнизона Таррена. Синий камзол, светлый конь… Он сказал нам, что знаком с вами, потому…
Перед Микаэлой верхом на лошади сидел Кайлан. Он был цел и невредим и изумлённо смотрел на девушку, не веря собственным глазам. Микаэла и сама посчитала это иллюзией или каким-то волшебством. Нашёлся! Живой! Не веря собственному счастью, девушка вскрикнула:
— Кайлан!
Всё было бы хорошо, если бы в это мгновение Цах от удивления не ляпнул:
— Тигр? — старая привычка сказалась не в самый подходящий момент. Гартэль, кажется, особенно остро реагировал на эту кличку, потому что сразу же побледнел, резко обернулся и уставился на Кайлана таким взглядом, словно мог убить одной только силой мысли. Конечно, теперь паладин понял, с кем имеет дело. Ни отросшие волосы, ни гладко выбритое лицо, ни синий камзол — ничего не скрыло от Гартэля тот факт, что перед ним стоит настоящий Тигр, живой.
