Путники молча стали подниматься по многочисленным лестницам. Убийцы, стоявшие на каждом шагу, следили за ними всё теми же голодными глазами. Власть над Харбаном была в руках крысиной стаи…
Едва Микаэла шагнула в широкий округлый зал, её тело похолодело от ужаса. На мгновение опешив, девушка тут же сжала руки в кулаки, когда кровь буквально вскипела в её жилах. Лишь только Бейлсар удержал воительницу на месте, коснувшись запястья.
Крыса стоял в центре зала, усмехаясь во все свои корявые зубы. Отвратительные шрамы изуродовали лицо убийцы, и теперь его губы были искажены в вечной ухмылке. Лишь чёрные, пустые глаза прожигали насквозь. Живой мертвец — так бы про него сказала Микаэла.
В зале он был не один. В одной руке убийца держал кинжал, другой сжимал волосы Неа. Рыжий мальчишка, едва стоявший на ногах, был бледен, как полотно и казался ещё более мёртвым, чем Крыса. На груди запеклось пятно крови из вновь открывшейся раны, тело покрывали синяки и ссадины. Микаэла никогда не думала, что человека можно было так сильно искалечить.
С трудом открыв глаза, Петух устремил взгляд на девушку, и та с нескрываемой радостью увидела, что в нём пылающую гордостью. Нет, Неа не собирался сдаваться. Он был потрёпан, вымотан, но всё так же самовлюблён и горд, чтобы молить Крысу отпустить его.
— Уходи. Кая здесь нет, Мишка. Этому кретину вряд ли бы хватило ума его поймать, — хмыкнул Петух, за что Крыса довольно больно толкнул его коленом в бок.
Микаэла тревожно глянула на Бейлсара, и тот помрачнел. Кайлана не было. Выходит, Крыса его никуда не забирал. Так куда же он делся? Но Микаэла не собиралась убираться прочь из Харбана.
— А мы за тобой, — улыбнулась девушка, и на щеках рыжеволосого убийцы появился лёгкий здоровый румянец.
Крыса выпустил его волосы из хватки и достал второй кинжал. Бросив на Неа злобный взгляд, убийца произнёс:
— Ты всегда был бесполезен, Петух. Мозгами тебя природа не одарила. Скажи ещё спасибо, что ты попался мне, предатель. Если бы на моём месте оказалась Обезьяна, тебя бы уже не было в живых.
— Как будто меня когда-то пугала смерть, — хмыкнул Петух, вяло отряхиваясь. — За это вы меня тогда и подобрали, не так ли?
— Ты просто увязался за Тигром. Я всегда был против такого бесполезного существа, как ты, — процедил сквозь зубы Крыса и отвернулся от Петуха.
Обезображенный убийца сделал шаг вперёд, и сердце Микаэлы испуганно забилось. На мгновение девушке показалось, что она вот-вот бросится бежать. Паника охватила весь её разум. А Крыса лишь самодовольно усмехался. Неужели все тренировки были зря? Нет! Микаэла топнула ногой и выпрямилась, с вызовом посмотрев в глаза врага. Ранзак, ощетинившись, важно поднялся на задние лапки и погрозил Крысе кулачком.
