— Это что? — спросил парень.
— Вкладыш к пропуску. Сам пропуск показать?
Парень подумал и стал накручивать диск телефона.
***
Генерального директора Демьяна Санычева не было в кабинете: как разъяснила секретарша, он пошел в пятый цех.
Пятый цех располагался посередине заводской территории, за лесом огромных цистерн, соединенных со сборниками пуповинами труб, и гигантскими двухсоткубовыми реакторами, уходившими через перекрытия прямо в низкие брюхатые облака.
К изумлению Валерия, пятый цех оказался сравнительно небольшим и, скорее всего, экспериментальным. Реакторы здесь стояли всего в два куба, и где-то чуть поверх головы Валерия натужно гудел электромотор, перемешивая химический компот в огромных стальных сосудах, выкрашенных серебристой, покарябанной кое-где краской.
В цехе было безлюдно. Нестерпимо пахло какой-то ужасающей дрянью, питоньими кольцами змеились по стенам вытяжные трубы, и между реакторами растопырился на трех ножках толстенький фильтр. Один из реакторов не работал.
Пока Валерий оглядывался, возле реактора появился человек в драной спецовке, деловито оглядел реактор, пнул одну из идущих к нему трубок, сложил руки рупором и крикнул куда-то вверх:
— Витя! Врежь вентиль!
Человек исчез, а на его месте через две минуты возник Витя с защитной маской и сварочным аппаратом, надвинул маску на лицо и принялся врезаться в трубу. Резак пробил трубу в несколько секунд, из нее веселым фонтаном брызнула парная жидкость. Рабочий сдвинул маску, некоторое время созерцал жидкость, потом повернулся к Валерию и сказал растерянно:
— Во блин. А сказали, что пустой…
Снял рукавицу и подставил под фонтанчик ладонь.
Валерия передернуло.
— Вода, — обрадовано сказал рабочий. — Из кожуха вода. Не слили, наверное…
В помещении появился Гаибов в синем халате, накинутом на кургузый пиджак. Некоторое время он и рабочий совещались по поводу реактора, а потом к ним присоединился еще один — видимо, инженер. На Валерия и двух его спутников никто из химиков внимания не обращал.
Валерий, мысленно выругавшись, закурил сигарету. Гаибов обернулся мгновенно.
— Немедленно потуши, — приказал замдиректора. Московский гость недоуменно выдохнул дым через ноздри.
— А что, нельзя?
— Ты на бензоколонке тоже куришь?
— А здесь что, бензоколонка?
Вместо ответа Гаибов показал рукой.
— Видишь холмик вокруг цеха? Знаешь, зачем он?
В проеме открытой двери и в самом деле был виден высокий холм с розоватым снегом, опоясывавший все здание.
