Команда с гиканьем размещалась на корабле, загружались запасы воздуха, воды и провизии, капитана вообще найти невозможно было — он старался быть сразу везде, и ему это каким-то образом удавалось.
Собирать с собой вещи было не надо, других дел тоже не осталось, так что, когда капитан Воронин отрапортовал о готовности корабля к отправке, мистер Моннер забрал принесенный мистером Стэтджером особый чемоданчик, выслушал пожелания удачи, глубокомысленные рассуждения о том, что за время отсутствия мистера Стэтджера никто не пытался проникнуть на «базу» координационного центра, попрощался с немногочисленными знакомыми и сам поднялся на борт корабля.
Вернее, на борт корабля его поднял уже особый челнок. Можно сказать, его собственный, но точнее он называется «капитанским». Вообще-то корабль вполне можно укомплектовать и без стыковки со станциями только с помощью своих сил, вот только зачем? Загрузить все необходимое со специальной станции раз в десять, а может и в пятнадцать быстрее, главное — чтоб такая станция была…
Капитан Воронин с офицерами торжественно встретил мистера Моннера у шлюза. Это был почти парад отставной гвардии, и на это было приятно посмотреть… Общее впечатление, правда, несколько испортила пара техников, с ног до головы перемазанных маслом, выскочивших в самый неподходящий момент из машинного отделения… Один бородатый дедушка, размахивая смазочным пистолетом, с воплями гнался за другим и обещал промазать ему такое, о чем в приличном обществе не говорят… У техников свои традиции при принятии «новой» посудины… Сдержанный хмык мистера Моннера, косой взгляд капитана, и просто-таки феерический возглас боцмана, обещавшего привязать обоих деятелей проводами к их же машинам, дабы поступательные движения механизмов вправили тем мозги, благо они уже и так в заднице, стали кульминацией этого, без сомнения, знаменательного дня.
— Куда прикажете прокладывать курс, мистер Моннер? — поинтересовался капитан Воронин, когда они оказались в рубке управления. Рубка управления «Пульсара» — это довольно большая треугольная комната в верхней части треугольного же корпуса корабля. Вообще, «Пульсары» по своей форме больше других стремились к правильному треугольнику, так что треугольных помещений внутри было много. В рубке корабля было человек двадцать, и тут было тесновато… Опять же, как и в других помещениях корабля, ибо комфортными условиями для экипажа «Пульсары» похвастаться не могли. Оборудование было настолько старым, что хотелось скрестить пальцы на удачу, а навигатор уже мрачно пошутил, что надежнее летать по школьным атласам. Тем не менее, капитан Воронин сквозь зубы (глотая крайне нелестные эпитеты в адрес начинки корабля) подтвердил, что все, что только можно, они уже проверили, и за несколько полетов он ручается… Большего, в принципе, и не требовалось…
