— Ты лучше посоветуй, что заказать неизбалованному провинциалу.
— О, не вопрос! — просиял мистер Соммерсэт, беря в руки меню. Судя по всему, его любовь покушать за чужой счет была известна так же широко, как и обхват его талии, а вопросов, решаемых подобным человеком, наверняка много… Какая уж тут диета?! Тут бы не лопнуть после очередных тяжелых переговоров!
— Обязательно закажи суп с мидиями и осьминогами, филе форели с лимоном, фрикасе из крольчатины со спаржей и каперсами, бифштекс по-татарски, фондю…
— Пожалуй, я ограничусь одним бифштексом по-татарски. Давно не ел хорошего сырого мяса — у нас на окраине с этим лучше не шутить… А все остальное ты закажи себе — если я съем такой заказ, то мы отсюда две недели не выйдем… — Сочетаемость блюд, мягко говоря, смущала, но главное было сделано — теперь взор специалиста по списанию будут услаждать нежно любимые им кушанья, а затуманенный мозг будет сопротивляться мало и неэффективно… Если вообще будет сопротивляться…
— Так, а что ты хотел? — с набитым ртом где-то через полчаса спросил мистер Соммерсэт. — Сваливаешься, как снег на голову после пятнадцати лет молчания и тащишь меня в ресторан. Приятно, конечно, но уж явно не просто так!
— Конечно! Просто так я бы тебя на пробежку в парке бы вытащил, провидец ты эдакий! — сквозь усы усмехнулся мистер Моннер. Бифштекс по-татарски — очень старое блюдо древней кухни, уходящее корнями еще в ту эпоху, когда единственным видом транспорта была лошадь, оказался выше всяческих похвал. Это был все-таки более поздний вариант из сырого мяса, не включающий в себя этап подкладывания под седло лошади и двухчасовую скачку, в чем, собственно, и заключалась технология приготовления. Просто блюдо с таким специфическим основным компонентом должно быть не просто свежим, а исключительно свежим, иначе это чревато большими проблемами… — У меня нарисовался один богатенький клиент, который вполне в состоянии оплатить не только свои капризы, но и наши посиделки заодно. Согласись — грех не воспользоваться!
— Конечно! — согласно закивал Феликс, хотя на самом деле этот банкет оплачивался из кармана самого мистера Моннера… Ничего, не обеднеет, а если и обеднеет, то взыщет потом с Танаки-сана, да еще и с процентами. Мистер Моннер в любом случае не собирался мелочиться, да ему и не свойственна была эта черта, просто такой подход для его приятеля был понятнее.
— Так вот, этому моему клиенту на старости лет приспичило обзавестись собственным «Пульсаром», представляешь? Дедуля когда-то служил на таком чуть ли не юнгой, получил под зад ногой за разворовывание казенного имущества, вылетел из космофлота и затаил на всех глубокую обиду. Потом сколотил неплохое состояние на торговле специями, заматерел и остепенился. А теперь вот стал впадать в хандру, типа, был бы старшим офицером, командовал бы крейсером… И решил, что вполне может это сделать и сейчас, более того — так даже лучше, потому что ни от кого не надо получать приказы… Короче, старый пень вовсю примеряет перед зеркалом адмиральский китель, ну а меня подрядил организовать ему «Пульсар». Как думаешь, реально?
