Их первая встреча прошла почти по расписанию… Неудивительно, ведь этот сектор мистер Моннер знал, как свои пять пальцев — они как раз курсировали где-то между системами Кариды и Милены. Выскочив на досвет, они обнаружили на сканере группу очень подозрительных точек, которая тут же среагировала на их появление. Будь воля мистера Моннера, этой встречи могло бы и не быть — маскировочная аппаратура «Чистильщика» могла их спрятать от самых совершенных сенсоров, а не только от того старья, что к ним сейчас приближалася… Мусор, что с него взять…
Судя по показаниям сканера, к ним приближалось одно из нескольких классических типов пиратских соединений — старенький корабль-носитель со звеном космических истребителей. Торговые корабли редко имели достаточно вооружения, чтобы справиться сразу с множеством целей, так что сдавались обычно без боя… А вот выскочи тут корвет, пиратам можно было бы посочувствовать — уйти от него они бы не смогли… Вернее, уйти не смог бы корабль-носитель, а без него истребители далеко не улетят… А нападать истребителям на корвет равносильно самоубийству — тут уж нет шансов, разве что истребителей совсем много, а корвет совсем старый… Все же классическая флотилия предполагает какое-то усиление вроде фрегата, чтобы отогнать корвет от корабля-носителя, но, видимо, на фрегат эти пираты не наскребли… И не наскребут…
— Подпускаем мелочь на средний радиус, жахаем первую волну, рвем форсажем к матке, делаем в ней дырок и милостиво предлагаем остальным сдаться? — кратко сформулировал капитан Воронин предстоящую тактику битвы. Мистер Моннер коротко кивнул. Пожалуй, более емко сформулировать задачу у него бы и не получилось… Не зря он все же выбрал Воронина на роль капитана — тот умел емко и доходчиво отдавать приказы, да и за свою более чем насыщенную карьеру он не только грузы перевозил…
Поскольку о покойниках принято говорить что-нибудь хорошее, то скажем все же про пиратов, что сами они не рехнулись — по их прикидкам, это было совершенно безопасное нападение. Быть может, когда-то крейсер класса «Пульсар» и представлял собой грозную силу для истребителей, но времена эти канули в Лету столь давно, что о них оставалось только читать… А рядовой пират — не самый частый посетитель книжных магазинов… Как правило, на столь старых кораблях были демонтированы не только основные орудия, но и часть второстепенных, а те, что не были демонтированы, сами давно не стреляли или стреляли в никуда. Другое дело, что для нынешнего состояния корабля текущая схватка представляла собой даже не тренировку перед реальной работой, а в лучшем случае легкую разминку…
