— Здравствуйте, Танака-сан — сдержанно произнес мистер Моннер и подумал: «А сколько это у него сейчас там времени?»
— Здравствуйте, Моннер-сан! — радости Танаки хватало на двоих. Интересно, ему там в чай ничего не подмешали? — Хочу выразить Вам свое восхищение! Купить целую систему на свое имя и уже к ней приписать старый крейсер для защиты… Замечательное решение! Разумеется, я компенсирую Вам все затраты!
— Благодарю Вас, Танака-сан, но покупка системы была моей частной инициативой. Она, безусловно, сыграет очень важную роль в Вашем проекте, но я бы предпочел, чтобы она осталась моей частной собственностью.
Танака мигом посерьезнел и несколько секунд молчал.
— Вот как? Интересно… Значит, это начало воплощения той самой мечты, в подробности которой Вы не захотели меня посвящать? — Теперь Танака смотрелся как обычно — замкнутый и отстраненный магнат-Андо.
— Именно. Ваша идея о том, что наши мечты можно как-то объединить, дала интересный результат.
— Пожалуй… Но Вы рискуете. — Невозможно было понять, что именно имел ввиду Танака — угрозу личную, как кару за излишнюю дерзость, или угрозу абстрактную, сопряженную с исполнением основного плана. Мистер Моннер предпочел думать о втором варианте.
— Не намного больше, чем если бы мы все время болтались в открытом космосе. Если меня будут искать всерьез, то найдут. Рано или поздно, вне зависимости от того, буду я на планете, или нет. Если меня всерьез искать не будут, то планета в качестве базы даже лучше, чем постоянно сменяющиеся порты приписки.
— Пожалуй… — вовторил Танака-сан. Видимо, он все-таки имел в виду второй вариант. — Ваше стремление к самостоятельности мне понятно… Не могу сказать, что я его одобрил бы в любой другой ситуации… Но пусть будет так. Тем не менее, вы провернули довольно большую работу в отношении проекта, и, на мой взгляд, заслуживаете премии. Быть может, Вас интересует некоторое техническое обеспечение вашей планеты?
Мистер Моннер подумал, что вот тут уже отказываться будет вдвойне неразумно. Он понимал, что отпихивать руками от своей планеты концерн «Танака» все равно долго не удастся, и подобное его поведение может быть расценено и как нелояльность, и как оскорбление… Что крайне небезопасно в его ситуации… Это было во-первых. А во-вторых, не следует забывать, что «Танака» производят действительно великолепную технику по всем аспектам обеспечения планетарной жизнедеятельности, и грех не воспользоваться такой оказией… Это будет всяко дешевле и лучше, чем особо льготные Визарские программы…
