Впрочем, никто, кроме чернобородого, на него и не смотрел. Эрл Хоу, казалось, был растерян.
- Ваша светлость не упоминали, что здесь будет Серый Страж.
Серый Страж. Теперь все встало на свои места. Оказывается, его беспокойство не было таким уж нелепым. Серый Страж мог отдать приказ - и никто, будь он хоть сын тейрна или сам король - не имел права отказать ему.
- Дункан прибыл только что без предупреждения, - отец пожал плечами. - А что тебя смущает?
- Ничего, - эрл Хоу уже овладел собой. Чувствовал он то же, что и Айан? Нет, навряд ли, Стражам нужны молодые и крепкие. Они редко берут стариков. - Разумеется, ничего. Но гостя такого ранга полагается принимать по определенным правилам. Я оказался в невыгодном положении.
Брайс Кусланд кивнул.
- Редко выпадает удовольствие видеть Серого Стража своими глазами, это верно. Волчонок, я надеюсь, твой учитель рассказывал тебе о них.
Не поднимая головы, чтобы не встретиться с испытывающим взглядом чернобородого, Айан ответил, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно.
- Да, отец. Много лет назад Стражи одержали победу над порождениями Тьмы и остановили нашествие Мора на наши земли.
- Но боюсь, та победа была не окончательной.
Айан машинально посмотрел в сторону теперь только заговорившего Серого Стража и тут же попал под гипнотическое влияние его темных глаз. Отец же ничего этого не заметил. Казалось, то самое напряжение, которое создавало такое неудобство для Айана, существовало только между ним и чернобородым Дунканом.
- Все верно. Однако если бы они нас не предупредили, что порождения Тьмы возвращаются, половина страны была бы захвачена еще до того, как мы сумели среагировать. Сейчас Дункан ищет новобранцев, а потом со своими людьми присоединится к нам на юге. Мне кажется, он положил глаз на твоего товарища, сэра Гилмора, Волчонок.
- Не хочу показаться дерзким, но полагаю, что ваш сын тоже отлично подойдет.
Айана словно бы облили холодным кипятком - от макушки до самых пяток. Брайс Кусланд, впрочем, тоже казался несколько ошарашенным словами Стража.
- М…может это и почетно, - через силу проговорил он спустя какое-то время, пока все ждали его ответа. - Но ведь речь идет об одном из моих сыновей, - он обернулся к Айану, словно за поддержкой.
- Если мне дозволено будет выбирать, - отчаянно борясь с подавлявшей его волей чернобородого, почтительно ответил молодой Кусланд. - Я бы предпочел остаться со своей семьей.
- Видите, Дункан, - с видимым облегчением поддержал его отец. - Его это не привлекает. Так что если вы не воспользуетесь Правом Призыва…
