Айан бросил взгляд на Морриган. Темноволосая ведьма улыбнулась уголком рта.
- Известно всем, что Стражи Серые порождениям тьмы уподобляться скорее поздно должны, чем рано. Однако вижу, врут легенды. Вы двое еще от посвящения отойти не успели, а уж падаль собираете, как будущие ваши собратья.
Кусланд непонимающе повернулся к Алистеру.
- О чем она говорит?
- А о чем она может говорить? - тот возмущено дернул руками. - Предлагает нам бросить Дункана…
- Нет, я не о том. Что там о Стражах? Почему они должны уподобиться порождениям тьмы? Это правда?
Открывший уже было рот Алистер запнулся. Вид у него сразу сделался до того несчастным, что Кусланду захотелось вытрясти из него ответы на свой вопрос немедленно и с кровью.
- Тебе не успели сказать, - Алистер бросил злой взгляд на ироничную ведьму и решился. - Мы, Стражи, пьем кровь проклятых. Скверна крови делает нас стойкими к болезни, что поражает других смертных от соприкосновений с порождениями тьмы. Она же помогает нам чуять их, если они будут близко. Но со временем… она изменит твое тело и душу. Такова цена, которую мы…
- Сколько? - грубо прервал его Айан. Он понимал, что виноват товарищ не был. Но не мог сдерживаться сейчас. - Сколько у нас времени прежде, чем мы превратимся в этих тварей?
- Лет тридцать, - с облегчением поторопился ответить Алистер, предчувствуя завершение неприятного разговора. - А потом… когда ты будешь чувствовать, что уже не можешь удерживать это в себе… Страж идет в Орзамар. Гномий город на севере Ферелдена. Там у них выход на Глубинные Тропы, откуда и приходят все порождения тьмы. Это называется последний поход. Последний - для Стража. Такая, понимаешь ли, традиция…
- Убить как можно больше порождений тьмы прежде, чем они убьют тебя? - угрюмо догадался Кусланд. Алистер кивнул.
- Какое же дерьмо.
- Зато теперь ты знаешь, почему посвящение в Стражи - такая тайна.
Айан мотнул головой в сторону Морриган.
- Не такая это и тайна, если ей все известно.
- Скажешь тоже, - Алистер неуверенно улыбнулся, понимая, что товарищ уже все понял и принял. - Она же ведьма.
Морриган подняла глаза к небу, но промолчала.
- Ладно, - грубовато решил Айан, кивком головы подзывая своего мабари. - Пойдем спустимся. Поищем Дункана, если он все еще там.
Часть 1 - 19.
Задолго до того, как оказаться на бывшем смертном поле, Серые Стражи поняли истинную причину того, почему Морриган отказалась с ними идти. Несмотря на практически полное отсутствие тел, смрад стоял такой, что увязавшийся за ними Иеху заскулил, а у обоих Стражей скрутило потроха. Ведьма была права, в том месиве, в которое превратилось место схватки королевской армии с порождениями тьмы, едва ли можно было найти что-то, а тем более, кого-то. Исчезли даже трупы собак, что казалось невероятным. В тех гниющих полуразложившихся останках, которые так прочно лежали в жидкой грязи, что чтобы их поднять, нужно было искать лопаты, узнать кого-то было невозможно. Это признал даже Алистер после часа блужданий, за которые Стражи успели несколько раз обойти место битвы из конца в конец.
