— Извольте молчать… Таравти Дэви! — стукнув кулаком по столу, кричит Бэла.
Отпустив Тару, она принимается поодиночке вызывать остальных обитательниц флигеля. Показания девушек повергают её в ужас. Отпуская последнюю, Бэла вызывает Рамратию:
— Сегодня никто из них не должен отлучаться — ни в больницу, ни на занятия… Я скоро вернусь.
Первой, кого увидела Бэла, выйдя из флигеля, была Кунти. Стараясь никому не попадаться на глаза, Кунти собралась через черный ход незаметно прошмыгнуть в общежитие.
— Кунти Дэви! — окликает её Бэла. — Задержитесь, пожалуйста.
Кунти корчит скорбную мину и тотчас заливается слезами. Повернувшись к Бэле, она протягивает ей телеграмму.
— Не знаю, жив муженёк мой или нет его! — причитает она. — Вот телеграмма, взгляните сами.
— Куда ходили?
— К доктору Чако, отпрашиваться.
— Она разрешила вам покинуть общежитие?
— Разрешила, разрешила, добрая она душа, золотой человек. Правда, поезд мой давно ушел, так я поеду автобусом.
— Никуда вы не поедете.
— Почему это?!
— Пока не закончится следствие, ни одна живая душа не покинет общежития.
— Что ещё за следствие?
В ответ Бэла только брезгливо морщится.
— Что за следствие, я спрашиваю? — наступает Кунти. — В чем я виновата?
— Ваша вина полностью доказана показаниями Вибхавти и Гаури. Ступайте!
— Сейчас же уезжаю домой! Разрешение я получила, посмотрим, кто посмеет задержать меня!
— Рамрати! — кричит Бэла. — Закрой ворота на замок!
— Плевать я хотела на ваш замок! Мне и стена не преграда!
— Не надейся на свою глотку, Кунти, — вступает в разговор Рамратия. — Все равно твой номер не пройдет.
— Цыц, сука! Не суй свой нос куда не просят, не то схлопочешь по роже! — И Кунти бросается на привратницу. Увернувшись от удара, Рамратия хватает её за руку.
— Помогите–е-е! Помогите–е-е! — что есть мочи вопит Кунти. — Лю–у-у–ди–и! Помогите! Убива–а-а–ют! Ой, батюшки–и-и! Там муж умирает, а тут эта потаскуха грязная…
Выскочив во двор, Рамратия с силой захлопывает за собой дверь и запирает её на ключ.
В эту самую минуту к воротам общежития плавно подкатывает роскошный черный «кадиллак» с голубым флагом ООН на радиаторе: прибыл гость из ЮНИСЕФ.
— Какие‑то важные господа приехали, сестрица, — запыхавшись, говорит, вбегая в кабинет, Муния.
И только тут Бэла вспоминает, что сегодня к ним должен был прибыть чиновник из ЮНИСЕФ.
Первым на территорию общежития вступает вице–директор департамента здравоохранения, ему доверена честь принимать гостя. Вслед за ним неторопливо, с сознанием собственного достоинства, несёт свою полнеющую фигуру именитый гость — чисто выбритый румяный американец с явно проглядывающей плешью. Первым делом гость выражает желание осмотреть «Молочный центр».
