Первое, что удивило ее даже прежде, чем они зашли внутрь, был запах, экзотическая смесь запахов: опилок, лошадей и апельсинов. Ее ноздри слегка расширились. Впереди ее ждало нечто необыкновенное, несмотря на затруднение в виде Крейтона.
За дверью Маргарет окатил водопад звуков и красок. На мгновение она почувствовала себя такой же одурманенной, как и Крейтон, только здесь обошлось без вина. Она была даже вынуждена остановиться и подождать, пока перестанет кружиться голова.
К высокому потолку поднимались четыре ряда ярко окрашенных лож. Все переливалось в золотистом свете, который давали не столько окна в потолке, сколько множество ламп в ужасающе большой люстре, которая свисала над центром огромной, покрытой светлыми опилками арены.
— Ох ты! — Маргарет не смогла удержаться от детского восклицания. — Потрясающе! Зрелище одновременно величественное, блистательное и до абсурда обыкновенное!
— Слишком ярко, на мой взгляд, — пожаловался Крейтон, прикрывая глаза рукой.
Дейд не обратил на него ни малейшего внимания.
— Настоящее волшебство начнется, — прошептал он тихонько на ухо Маргарет, — когда на арену выйдут дрессированные лошади. Он протянул руку, показывая ей, откуда следует ждать их появления, и при этом случайно коснулся ее плеча. Маргарет вздрогнула и подумала, что сегодня вечером здесь можно найти и другое волшебство.
Сцена в центре арены была трехъярусной, с необычными переходами и площадками, на которых могла уместиться запряженная четверкой карета.
В окружении подобных чудес Маргарет радовалась, что выбрала на этот вечер свое самое лучшее платье — прелестное сочетание атласа и бархата ярко-желтого цвета. Она была не менее рада, что ее обнаженные плечи прикрывала темно-синяя, подбитая тонким шелком шерстяная накидка с медово-желтой отделкой из атласа. В чем-то менее ярком она бы потерялась.
Покрой ее накидки был срисован с накидки Веллингтона. Маргарет считала это отличным нарядом для представления самой великой победы этого полководца. Она надеялась, что ее наряд привлечет внимание лорда Дейда. И она не была разочарована. Каждый раз, когда виконт поворачивал голову, чтобы посмотреть на нее, его глаза теплели самым лестным образом. И все же его интерес наполнял Маргарет и грустью: он собирался вскоре уйти из ее жизни.
— Вы вся переливаетесь на свету, — было все, что он сказал ей.
Она вздрогнула, словно от холода. Но ее беспокоила не температура. Холодок был вызван близостью высокого темноволосого джентльмена, и эта близость волновала ее. Маргарет чувствовала себя так, словно оказалась в рукаве какого-то вселенского фокусника, который собирается обмануть не только ее зрение, но и другие органы чувств.
