Путешествовать без высокотехнологичной (пусть и в магическом смысле) палатки оказалось не очень. Увы, оценил все её преимущества землянин, только когда потерял. Романтика пещерного человека - это, несомненно, хорошо, но лучше всего, если на страницах читаемой книги или на киноэкране. Вот тогда всё красиво и приятно, особенно если ещё и не один, а с красивой подругой. Самому каждый раз подбирать пригодную на ночлег пещерку, а потом разводить там костёр из собранного за день редкого в горах хвороста, уже не так романтично. Потом дышать не желающим сотрудничать дымом - тем более. Хорошо хоть, амулеты, отвечающие за защиту и сигнализацию, остались не в палатке, а в рюкзаке.
С матрасом было хуже. Тот хоть и предусматривал возможность отдельного использования, но являлся частью палатки и, естественно, остался там. Пришлось изготавливать замену из подручных средств, на которые горная местность была совсем не богата. Если по пути попадался куст, Максим его обдирал и добавлял к лежанке свежие ветки или заменял менее пригодные более подходящими. Одно утешение, получающуюся "раскладушку" можно было целиком засовывать в контейнер и так транспортировать. Появилась идея отрезать кусок шкуры одного из хищников, но при здравом размышлении мужчина был вынужден от неё отказаться. Спать на сырой, свежесодранной звериной шкуре - сомнительное удовольствие, да и портиться та начнёт уже скоро.
Через три дня такого похода Максим понял, что никак не успеет вернуться наверх к амулету связи в необходимые сроки. Даже если капитан настолько увлечена ремонтом, что забеспокоится не сразу, всё равно не получится. Однако решил не возвращаться к месту падения, а продолжать путь. Раз уж всё равно не выйдет скрыть факта своей неудачи, то лучше быть найденным пытающимся всё исправить, чем сидящим на пятой точке и ждущим, пока тебя спасут.
- А как бы поступил на моём месте настоящий Максимилор? - спросил человек у себя вслух.
- Он бы точно не свалился со скалы, потому что вообще не попёрся бы в эту геологическую экспедицию, - сам же себе и ответил.
- Ну а если?
- Тогда...
И тут Максим неожиданно для себя понял, что офицер космического флота империи техномагов Максилиор из рода Элоров остался бы на месте и дожидался спасателей. И вовсе не потому, что этого требует устав. А он-то как раз и требует, с рядом небольших оговорок, ни одна из которых к ситуации всё равно не подходила.
