– Ты как с богами разговариваешь гаденыш? – прошипел Ип. – Напомнить с чьей руки ел?
– Вы уже давно не боги, – не испугался демон. – И нечего нас стращать. Боги приходят и уходят, а мы, простые демоны-работяги, остаемся.
Ип скрипнул зубами, но удержался от резкости, ведь демон в сущности был прав.
– Так чего надо? – уточнил демон.
– Ты должен помочь нам попасть в усыпальницу Коя, – сказал Ип.
– Во-первых, я никому ничего не должен, – оскалил мелкие зубы в похабной улыбке демон. – А во-вторых, сами-то, чего, боитесь сунуться в запретное место?
– Ты же знаешь, что останется от этого, так называемого запретного места, если мы сами будем добираться до Коя, – ответила титанида.
– Ага, – подхватил демон, – и что вам за это будет.
– Хватит препираться, – примирительно сказал Рос. – Ты поможешь, или нет?
«Крот» думал недолго:
– Три камня силы.
– Ты совсем страх потерял, вонючка подземная! – рявкнул Ип.
– Тогда сами, – шевельнул покатыми плечами демон, и стал погружаться в землю.
– Один камень! – выкрикнул Ип.
– Три! – не сдавался хозяин подземных глубин.
– Да пошел ты! Сами справимся! – и титан решительно зашагал к камням.
– Два камня! – бросил ему вдогонку демон.
– Отдай ему два кристалла, – попросила товарища титанида.
Ип остановился, бросил на «крота» ненавидящий взгляд, отщелкнул с наручного браслета два красных камня, и бросил их демону. Тот ловко поймал их и тут же проглотил. Затем выбрался на поверхность целиком и живо потрусил к титанам.
– Вот теперь пойдем, помогу, чем смогу, – вполне дружелюбно сказал он.
Демон опередил делегацию, и повел всех самым удобным путем.
– Кажется, камни раньше повыше были, – поделилась своими наблюдениями Ри.
– Так людишки совсем обнаглели, – охотно начал пояснять подземный помощник. – Гадят на камнях без меры. Ты представляешь, умудряются заползти в пещеры, и там справлять нужду!
Титанида возмутилась:
– Осквернять святые места! Это ни кому не должно сходить с рук! Скольких ты умертвил?
Демон горестно вздохнул:
– Да меньше десятка. Полномочия у меня уже не те. Да и силы тоже. А так в основном болезни на гаденышей насылаю. Но большей частью не смертельные.
– Ну, а высота камней здесь причем? – напомнил Рос.
– Опускать я их начал потихоньку. Самое важное под землей хочу схоронить, чтобы эти вандалы до настоящих святынь не добрались.
– Это правильно, – одобрил Мен.
– Я здесь хранителя поставил, – поднявшись к жертвеннику, продолжил рассказывать демон, – он мне докладывает, когда большие неприятности на подходе, и тогда уже я вмешиваюсь. – Указав своей когтистой лапой в сторону каменной крокодильей головы, он скомандовал – Открой проход!
