— Ну а вы? — спросил он, окидывая взглядом фасад. — Вы-то кто?
— Я — та, что бежит к окну, заслышав шум во дворе, — ответила она, изобразив согнутыми пальцами кавычки.
Он с любопытством посмотрел на нее:
— Не больно-то это весело. Зато от вас ничего не укроется. Если в доме будет совершено преступление, вас следует допросить в первую очередь.
Лицо Клер замкнулось. Она полагала, что соседа поразит тонкость ее наблюдений за жизнью жильцов дома, а он превратил все в глупую шутку. «Больше ни слова не скажу, — решила она, — пусть выпутывается из молчания как хочет». В конце концов, она у себя дома! И тут же заговорила, пытаясь словами заполнить пространство комнаты, в которой от одного присутствия этого назойливого человека, казалось, нечем стало дышать.
— А вы? Вы кто такой? — довольно грубо спросила она.
— О-хо-хо! — вздохнул Росетти. — Похоже, мы с вами не очень друг другу нравимся!
— Извините, — буркнула она и подлила себе кофе, тут же вспомнив, когда пила его в последний раз.
На поминках после похорон дяди Роже — выдающегося садовника, обладавшего настоящим талантом и «ай-кью» выше нормы, которым он так и не воспользовался. Воспоминание о покойном родственнике вызвало у нее улыбку, но она быстро вернулась к действительности. Сосед пристально смотрел на нее.
— Так чем вы занимаетесь? — еще раз спросила она.
— Преподаю физику, — ответил он.
Она вздрогнула как от удара. Кто это умный сказал, что действительность круче любых фантазий?
— Да? Как интересно. И где же? — На самом деле это было ей совершенно неинтересно.
— В каком смысле — где?
— Ну, я не знаю, в лицее, в университете, в коллеже? Кстати, а в коллежах преподают физику?
— Я работаю в одном лицее в пригороде.
— Далеко? — из чистой вежливости спросила она.
— Нет. Не очень. Я туда не каждый день хожу.
Клер с тоской посмотрела на свою тускло светящуюся люстру, висевшую слишком высоко, чтобы стереть с нее наконец накопившуюся пыль.
— Я сама чуть не стала учительницей, — сказала она. — На самом деле даже стала — на два месяца, после университета. Заменяла преподавателя в коллеже. Ненавижу преподавать. Хотя детей люблю. Наверное, мне просто не нравится, когда на меня пялятся. — Она сейчас же пожалела о сказанном и быстро заговорила снова, стараясь замять неловкость: — Здесь неподалеку есть лицей. Я часто смотрю на учителей, когда они выходят после уроков. У них у всех есть одна общая черта. Знаете какая?
— Портфель в руках, — ответил он шутливо.
