– Нет. Его задушили, и веревка на шее болталась. А в записке еще писали: «Следи за своими детьми». Я испугалась до жути.
– Ваши дети с внуками уехали? – догадалась я.
– В тот же день. Сын взял отпуск, на работе соврал, что тетка заболела, и уехали с детьми в Крым. У меня там сестра живет.
– Вы почему остались?
– Можете мне не верить, но я действительно люблю Никиту. Я молила Бога, чтобы все обошлось. И дома сидела в надежде, что мальчик догадается сам ко мне приехать.
– Теперь я вам верю. Если решите оставаться в городе, будьте внимательны и осторожны.
Я кивнула вместо прощания и пошла со двора. Навстречу мне уже спешил нетерпеливый Никита. Во время нашего разговора с экономкой я старалась не терять мальчика из виду: он успел дойти до машины, потоптаться возле нее и вернуться назад.
– Что ты так долго?
– Иду, иду. Нужно было кое-что уточнить.
– Ты учинила допрос с пристрастием? Я вроде слышал какие-то крики. – Мальчишка попытался пошутить, даже не предполагая, насколько оказался близок к истине. Только я предпочла пока не рассказывать Никите об угрозах и убийстве кота неизвестными злоумышленниками.
* * *
– Ну что, босс, куда поедем? – поинтересовалась я, заведя мотор «фолька».
– Я босс? – удивленно переспросил мальчик.
– Формально, после подписания договора, ты являешься моим работодателем.
– И попрошу не забывать об этом, – дурашливо пропел он.
– Этот факт не отменяет нашей договоренности о твоем полном послушании, – тут же отреагировала я.
– Ну вот. Отобрала назад все розданные индульгенции, – продолжал шутить Никита.
Я бросила короткий озабоченный взгляд на мальчишку. Мне довелось лишиться матери, уже будучи взрослой. Все равно пережить такое горе оказалось очень сложно. Может, он сейчас балагурит, шутит исключительно для меня, чтобы не показать, насколько ему больно? Своеобразная защитная реакция психики. Но сейчас будет лучше, если я поддержу взятый мальчиком тон.
– Удивлена, что ты вообще знаешь значение этого слова, хотя должна была уже привыкнуть к мысли, что имею дело с нетипичным представителем современной молодежи.
– Я самый обыкновенный.
– Конечно, конечно, – легко заверила я. – Предлагаю прокатиться до офиса адвоката. Что скажешь?
– Поехали.
– Мария Федоровна сказала, что ты знаком с ним. Как опишешь?
– Обычный дядька. Или тебя не внешность интересует?
– Бытует мнение, что внешность довольно точно отображает суть человека, но работает это не всегда. Есть погрешности как в ту, так и в другую сторону. Рассказывай все, что сочтешь нужным.
