— Что за волнение? — нервно спросил Карамон.
— Это не из-за нас, — успокоила его Сара, — воины отрабатывают тактику ночных нападений. Ариакан считает одной из главных ошибок последней войны действия при дневном свете. Теперь рыцари учатся использовать темноту как союзницу.
— Не каждое судно сможет хотя бы приблизиться к этим берегам, — пробормотал Танис, разглядывая пену бурунов и скалистую береговую линию.
— Море здесь всегда бурно, даже минотавры, искусные мореплаватели, не рискуют забираться так далеко на север. Вот почему Ариакан выбрал это место для цитадели. Сюда можно попасть лишь с помощью магии или на драконе.
— Ну, по крайней мере, нас не заметят в такой круговерти, — облегченно выдохнул Карамон.
— Именно на это я и рассчитывала, — кивнула наездница.
На них действительно мало обращали внимания — лишь гигантский красный раздраженно рявкнул, когда меньший синий пронесся между ним и тренировочной целью — башней. Драконы обменялись проклятиями на своем наречии, а в ответ на ругань красного наездника Сара ответила не менее грубыми оскорблениями.
Уверенной рукой наездница направляла синего сквозь развернувшееся сражение. Карамон потрясенно смотрел по сторонам, удивленный численностью и навыками закованных в черную броню паладинов, которые изображали «защитников крепости». Впрочем, и драконы не использовали самого мощного своего оружия — огненного дыхания или заклятий молнии. Танис с мрачным выражением лица впитывал открывшуюся картину, стремясь запомнить малейшие детали.
Сара приказала дракону приземлиться в безлюдном углу обширного крепостного двора, достаточно тихого по сравнению с суматохой наверху.
— Мы рядом со стойлами, — прошептала женщина Карамону и Танису, пока те спускались на землю. — Держитесь в тени и не вмешивайтесь в разговор.
Оба кивнули, согнувшись под черно-синими плащами. Сара привезла один, в расчете на Карамона, а Танису ей пришлось отдать свой, она лишь заботливо отколола черную лилию.
— Не прикасайтесь к ней, — предупредила она, — на ней благословение темных жрецов.
— Но... ты же держишь ее в руке? — удивился полуэльф.
— Я умею с ней обращаться, — мягко объяснила Сара.
Синий дракон взлетел и отравился к своему логову, устроенному где-то вне стен цитадели. Из длинного ряда стойл донеслось нетерпеливое ржание — кони, возбужденные звуками битвы, рвались на волю.
— Наши рыцари чувствуют себя уверенно не только на спине дракона, но и в седле, — сказала Сара.
