— Привет, Сэм, — сказал он, подойдя к ним.
— Привет, Люк.
Они пожали друг другу руки, и Люк сказал:
— Бедняга Майлз.
— Угу, не повезло ему. — Спейд кивнул в сторону мальчишки, сидящего рядом. — Почему ты позволяешь всякой сволочи, набившей карманы пистолетами, торчать у тебя в отеле?
— Ах, вот оно что? — Люк оглядел мальчишку карими цепкими глазами, лицо его сразу посуровело. — Чего тебе здесь надо? — спросил он.
Мальчишка встал. Спейд тоже встал. Мальчишка переводил взгляд с одного мужчины на другого, точнее, с одного галстука на другой. Люк носил черный галстук. Рядом с детективами мальчишка выглядел школьником.
Люк сказал:
— Значит, так: если тебе ничего не надо, то проваливай и чтоб я тебя здесь больше не видел.
Мальчишка сказал: «Я вам это еще припомню» — и вышел из отеля.
Они смотрели на него, пока он не скрылся из виду. Сняв шляпу, Спейд вытер влажный лоб носовым платком.
Гостиничный детектив спросил:
— Кто это?
— Не знаю, — ответил Спейд. — Впервые вижу. Можешь мне что-нибудь сказать о Джоэле Кэйро из номера 635?
— Ах, этот? — Люк ухмыльнулся.
— Сколько он здесь уже живет?
— Четыре дня. Сегодня пятый.
— Так что ты можешь сказать про него?
— Да ничего, если не считать его мерзкой внешности.
— Выясни, пожалуйста, ночевал он сегодня или нет.
— Постараюсь, — сказал детектив и ушел.
Спейд сел на диванчик.
— Нет, — доложил Люк, — в номере он не ночевал. А что случилось?
— Ничего.
— Выкладывай. Ты же знаешь, я умею держать пасть на замке, но если что не так, мы должны успеть получить с него по счету.
— Все так, — заверил Спейд. — Видишь ли, я для него делаю небольшую работенку. Если что, я тебе обязательно скажу.
— Да уж конечно. Может, хочешь, чтобы я посмотрел за ним?
— Спасибо, Люк. Это никогда не помешает. В наши дни чем больше знаешь о тех, на кого работаешь, тем лучше.
Джоэл Кэйро появился в отеле, когда часы в вестибюле над лифтом показывали одиннадцать часов двадцать одну минуту. Лоб его был забинтован. У одежды был тот несколько неопрятный вид, который она приобретает, если ее носят не снимая много часов подряд. Опущенные уголки губ и век придавали лицу кислое выражение.
Спейд встретил его у конторки портье.
— Доброе утро, — произнес он самым обычным тоном.
Кэйро выпрямил свое усталое тело, мышцы его печального лица напряглись.
— Доброе утро, — вяло ответил он.
Наступила пауза.
Спейд сказал:
— Пойдемте куда-нибудь, надо поговорить.
Кэйро вздернул подбородок.
— Прошу извинить меня, — сказал он. — Наши неофициальные беседы имели такой характер, что у меня нет никакого желания продолжать их. Простите за прямоту, но это так.
