— Вы не могли бы подождать меня здесь минутку? Я сейчас.
— Конечно, могу, — сказала Бриджид О'Шонесси, садясь на скамью. — Не спешите.
Спейд вернулся к седану. Едва он открыл дверцу машины, Ива затараторила:
— Мне надо поговорить с тобой, Сэм. Давай поднимемся к тебе.
— Сейчас нельзя.
— Кто эта девушка?
— У меня всего минута, Ива, — терпеливо объяснил Спейд. — Что стряслось?
— Кто она? — повторила Ива, кивнув на дверь парадного.
Он отвернулся и посмотрел вокруг. На ближайшем углу, напротив гаража, стоял, прислонившись к стене, щуплый коротышка лет двадцати в плаще и серой аккуратной кепочке. Спейд нахмурился и снова повернулся к расстроенной Иве.
— В чем дело? — спросил он. — Что стряслось? Тебе не следует приезжать сюда так поздно.
— Я, кажется, начинаю кое-что понимать, — с упреком сказала она. — То ты говоришь, что мне не стоит приезжать в твою контору, а теперь, оказывается, мне нельзя приезжать и сюда. Может, ты хочешь, чтобы я вообще перестала за тобой бегать? Тогда так прямо и скажи.
— Перестань, Ива, у тебя нет права говорить со мной таким образом.
— Знаю. Насчет тебя у меня, кажется, вообще нет никаких прав. Дура я, дура. Я думала, твоя притворная любовь дает мне…
Спейд устало перебил ее.
— Об этом потом, дорогая. О чем ты хотела со мной поговорить?
— Я не могу говорить с тобой здесь, Сэм. Можно я поднимусь к тебе?
— Не сейчас.
— Почему?
Спейд ничего не ответил.
Она плотно сжала губы, оглянулась и, злобно уставившись в ветровое стекло, завела мотор.
Когда седан тронулся с места, Спейд сказал: «Спокойной ночи, Ива», захлопнул дверцу и подождал, пока машина не скрылась из виду. Потом он снова вошел в парадное.
Бриджид О'Шонесси встала со скамьи, весело ему улыбаясь, и они поднялись в квартиру Спейда.
7. Буква, нарисованная в воздухе
В спальне, которая днем, когда поднимали откидную кровать, превращалась в гостиную, Спейд взял у Бриджид О'Шонесси шляпку и пальто, усадил ее в мягкое кресло-качалку и позвонил в «Бельведер» Кэйро еще не вернулся из театра. Спейд оставил свой телефон с просьбой, чтобы Кэйро позвонил ему, как только придет.
Потом сел в кресло у стола и без всякого предисловия, без каких-либо предварительных объяснений начал рассказывать историю, случившуюся на американском Северо-Западе несколько лет тому назад. Он говорил ровным невыразительным голосом, без акцентов и пауз, лишь изредка повторяя отдельную фразу в слегка измененном виде, как бы подчеркивая, что каждая деталь должна быть передана абсолютно точно.
