Ухмыльнувшись, я с силой вогнала кинжал в алтарь. Хоть и неглубоко и с большим трудом, но лезвие всё же вошло в камень, а я крикнула в пустоту:
– Эй, упырь огненный! Тащи сюда свою вооружённую божественную попу, пока твой храм ещё тут стоит в целости и сохранности! А то я же его разберу немножко…
Мне ответила тишина… Но спустя пару секунд раздался громоподобный голос, отражающийся от стен так, что казалось, он раздаётся со всех сторон сразу:
– Кто ты такая, смертная, что решилась поиграть с Огнём? Твоя жизнь не стоит и пыли на моём мече!
– Что, давно своей железякой не пользуешься и она уже успела пылью покрыться? – фыркнула я, сложив руки на груди. – Выходи давай, огненный ты мой, яви сюда свои грозные вооружённые мощи!
– Ниэль? – Голос резко сбавил обороты, и передо мной появился мужчина довольно-таки могучего телосложения. – Ты, что ли?
– Ну уж не жёнушка твоя, – хихикнула я, оглядев с ног до головы того самого легендарного Хранителя, бога можно сказать. А по совместительству – и моего дядю. – Кстати, как поживает дражайшая супруга?
– Не напоминай, – невольно передёрнул плечами мужчина. – Дай-ка я лучше тебя обниму!
Я с радостью прильнула к дяде, вдохнув давно позабытый лёгкий запах дыма от костра. Ой, а я по нему жутко соскучилась, оказывается!
Отстранившись, я с удовольствием оглядела Ариархата с ног до головы, понимая, что он ни капли не изменился. Широченные плечи, чёрные, как сама ночь, с кроваво-красными отблесками, густые, чуть волнистые до плеч волосы, упрямый подбородок с обилием щетины, нос с горбинкой, высокий лоб, чуть пухлые губы, мохнатые брови и выразительные, чуть узковатые, карие, почти чёрные глаза.
О, теперь я поняла, кого Киртан мне напоминал, когда я была человеком! Глаза! У них с Ариархатом очень похожи глаза! Неужели Хранители брали его типаж, когда создавали расу ятугаров?! Или же это он сам, по своему образу и подобию, так сказать…
– Не был, не участвовал, не привлекался, – усмехнулся дядя, присаживаясь на край алтаря и утягивая меня за собой.
– А в чужой голове лазить нехорошо, – ворчливо заметила я, усаживаясь рядом с ним и машинально замечая пару кинжалов в его потёртых сапогах в придачу к тяжёлому двуручному мечу, рукоять которого красноречиво выглядывала из-за правого плеча. Одет, кстати, Ариархат был просто: в свободную чёрную рубаху и чёрные же штаны из тонкой кожи, местами с заплатками. Хех, не в шелках же ему щеголять, в самом деле?
– Да какая же она чужая? – Улыбнувшись, мужчина потрепал меня по волосам. – А ты выросла, племянница. И ещё больше похорошела с тех пор, как я в последний раз тебя видел.
