— Нет уж, спасибо! Мне слишком дорог мой слух, — ответила она. — И тебе советую слушать что-нибудь другое. Вот приходи лучше в церковь в воскресенье и послушай, как поет хор. Дрожь пробирает.
— Мы не ходим в церковь.
— А зря! Тебе полезно. Там можно со многими подружиться и тебе, и маме. Вам надо чаще бывать на людях. Плохо, что у вас ни друзей, ни родных.
— У нас есть мы. И нам хорошо, — с вызовом ответила я.
Так бы и выпихнула ее из моего кресла. Какое она имеет право заявляться в наш дом и критиковать нас? Я в бешенстве вышла на поиски мамы. Она на кухне. Чайник давно закипел, но мама забыла про чай, стоит у мойки и кусает губы.
— Мама?
Она чуть не подпрыгнула, снова поставила чайник на огонь, покидала в чашки чайные пакетики. Как только чайник закипел, она прошептала:
— Ты нагрубила Луэлле?
— Это она мне нагрубила!
— Тише, услышит! Пожалуйста, постарайся. Она очень хорошая и всегда готова мне помочь.
— Это еще не значит, что я обязана ее любить.
— Доля, прекращай!
Мама такая грустная, что у меня разрывается сердце.
— Я хочу тебе кое-что рассказать, мам. У меня две новости, — выпалила я.
— Какие?
— Нет, давай она сначала уйдет, и я тебе расскажу в подробностях.
Мама вздохнула. Терпеть не могу, когда она вот так резко набирает в легкие воздух. Тут же резко выступают скулы, которые вот-вот прорвут кожу. Она такая худенькая, что проступает череп.
Я взяла коробку с печеньем и намазала масло на фруктовый хлеб.
— Ты проголодалась, солнышко? — спросила мама.
— Нет, мам. Это тебе. Тебе надо больше есть.
Я отнесла тарелки в гостиную, на одной печенье, на другой фруктовый хлеб с маслом, но мама только кусочек надкусила. Зато Луэлла смела обе тарелки. Толстыми пальцами хвать — в рот ам! — и тянется за следующим куском.
Мама отчаянно пытается поддержать разговор. Они говорят о футбольной вечеринке, которую Луэлла устроила для близнецов, о платье подружки невесты, которое та хочет сшить для Шери, о планах отдать Джейкоба в секцию борьбы дзюдо, мама так нахваливает Луэллу, будто она кандидат на премию «Мать года». Но мне все это неинтересно.
Потом мама рассказала, как хорошо я учусь в школе. Она сообщила, что я буду петь песню Дэнни Килмана на заключительном школьном концерте. Я умираю от желания похвастать, как сегодня похвалили мой голос, но в присутствии Луэллы я ничего говорить не буду, потому что она только все испортит.
Я зыркаю на нее исподлобья и мечтаю, чтобы она поскорее ушла. Наконец она поднялась с моего кресла и чуть не опрокинула его.
