Мама сидела на диване, просматривая почту. Наверное, снова счета. Руки ее дрожали.
— Мама, вот, я чай приготовила, — и я поставила поднос ей на колени.
— Спасибо, милая, — ответила она. Она потягивает чай, но к хлебу с маслом не прикасается.
— Мам, поешь.
— Чуть позже, дорогая.
— Нет, у нас попозже запеченная картошка с сыром и, может, еще бобы. Тебе надо поесть, мам. Ты выглядишь ужасно, как будто вот-вот умрешь от голода.
Она вздрогнула.
— Прости, не хотела тебя волновать, но ты меня пугаешь. Поклянись, что это не анорексия.
— Что? Нет, конечно.
— Но ты страшно похудела. Ты превратишься в скелет, если не начнешь питаться как следует.
— Хорошо, родная, я ем. Смотри!
И откусила большой кусок от бутерброда.
— Вот, видишь? Какой вкусный чай ты приготовила. Садись рядом, поешь со мной.
И она похлопала по креслу. Я уселась рядом. Краем глаза смотрю на письма. Да, это снова счета. Я скривилась.
— Ничего, справимся, — утешает меня мама. — Ради того, чтобы жить здесь, придется затянуть пояса, но оно того стоит. Только представь, что сейчас мы бы ютились в той грязной квартирке в Лэтчфорде. Дела у нас в последнее время пошли лучше, правда, Доля? У нас есть собственный дом!
— Да, мам, — делано бодро ответила я. В этом доме еще столько работы, что невольно думаешь: в Байлфилде так же погано, как в Лэтчфорде, плюс еще надо постоянно уворачиваться от встречи с Плоскими или Быстрыми.
— Просто очень бы хотелось, чтобы хоть кто-нибудь нам помогал, — сказала мама.
— Нам никто не нужен. Мы сами о себе позаботимся, — возмутилась я.
— Да, не нужен, но было бы легче, если бы на горизонте появился хоть какой-нибудь отец. Я хочу сказать, что мы-то знаем, кто твой настоящий отец…
Мы посмотрели на постер, и мама вздохнула:
— Ты не представляешь, как он хотел встретиться с тобой, дорогая. Я уверена, что он гордился бы такой очаровательной дочерью.
— Мам, прекращай. На премьере он прошел мимо меня.
— Он же не понял.
— Зато Сюзи поняла… и поэтому так тогда разоралась. Я ничего не хочу слышать про Дэнни Килмана и его семью. Все это было неправильно.
Мама изо всех сил зажмурилась:
— Это я виновата. Я все испортила, а мне хотелось, чтобы все получилось. Вечно я так. Все порчу. Взять хотя бы Стива. Ты помнишь его дом, помнишь, как хорошо все было? Помнишь эту кровать под балдахином?
— А как же! И как он тебя бил, как боксерскую грушу, тоже помню.
— Это потому, что я часто действовала ему на нервы. Не надо было с ним ругаться, вот и все.
