Я прощупала все уголки дивана и кресел, заглянула во все карманы. Наконец нашла единственный пенни. Его не хватит даже на один кусочек картошки. Значит, поедим тосты с сыром. Я приготовила бутерброды и положила их на поднос.
Мама вышла очень бледная.
— Ты в порядке, мам?
— Да, все хорошо, — быстро ответила она и начала суетиться, наводя порядок.
— Мам, сядь. У тебя очень усталый вид. Может, пойдешь ляжешь? Я бы устроилась рядом, попили бы с тобой чаю в постели.
— Дорогая, не сердись, пожалуйста, но я совсем не голодна. Ничего не лезет.
— Мам, надо поесть. Ты совсем худая стала.
Но мама молча глотнула из кружки с чаем и устало направилась к шкафу, шаркая тапочками как старушка. Она надела свитер, обтягивающую юбку, белые туфли на каблуках…
— Мама, что ты делаешь? Куда ты собралась?
— На работу, дорогая.
— Ты с ума сошла! Тебе нельзя сейчас в паб!
— Я в полном порядке, — сказала она, рисуя на губах жирную красную улыбку.
— Это неправда. Я тебя никуда не пущу! — Взяв ее за плечи, я развернула ее к постели, но она вырвалась.
— Я должна выйти на работу сегодня, иначе меня уволят. Мы должны платить по счетам: за дом и по мелочи.
Она произнесла эти слова как заученную таблицу умножения — с полным равнодушием в голосе. И вдруг по ее щекам потекли слезы.
— Мама?
— Все хорошо, все хорошо, — она вытерла глаза рукой. — Просто я слишком сильно надеялась, что мы немного поживем у Дэнни, что он обрадуется, увидев, какая ты замечательная девочка, и что он накупит подарков и будет вести себя как настоящий отец.
— У меня есть настоящая мать. А такой отец, как он, мне не нужен.
— Не говори так, солнышко. Не вини его ни в чем. Если бы он знал, что ты приехала, он бы обрадовался. Это все Сюзи… Просто она очень сильно испугалась за своего мужа. Это сразу было видно.
— Тоже мне, лакомый кусок, — ответила я. — Знаешь что, мам? Мне ужасно жаль Солнце. Представить только: Сюзи — ее мать!
Мама слабо улыбнулась:
— Да, я тоже не могу понять, что такого в ней Дэнни нашел. Ладно, дорогая, мне надо идти. Постарайся лечь пораньше. Тебе надо выспаться как следует.
И она поцеловала меня на прощанье. Потом, глянув в зеркало, я увидела на щеке ее красный поцелуй, как будто его оставил призрак. Я съела свой тост с сыром и мамин тоже, потом слонялась по дому, слишком взбудораженная, чтобы спокойно посидеть перед телевизором. Я думала о Солнце и ее большом доме. Наверное, телевизор у них размером с киноэкран. И по такому телику в каждой комнате. А комнат, наверное, очень много.
