— Привет, соня! Я решила, что тебя пора будить. Уже двенадцатый час!
— Ого! А ты, наверное, уже давным-давно встала, — сонно ответила я.
— Да, наводила тут порядок. Ты же меня знаешь, я не умею валяться допоздна даже в выходной. Я тут подумала, Доля: а что, если мы отпразднуем твою победу? Поедем в Манчестер, погуляем по магазинам, может, на колесе обозрения покатаемся? Или смотаемся на побережье? Такая чудная погода.
— Уже поздно, наверное.
— Ничего, у нас впереди целый день, устроим себе праздник, моя маленькая звезда сцены, — сказала мама, в шутку цепляя золотую звезду мне на пижаму.
Я с гордостью рассматриваю свою звезду, касаюсь пальцем каждого золотого лучика и размышляю, куда мне хочется больше — к морю или по магазинам. Но у нас, кажется, были вчера совсем другие планы, разве нет? Я задумалась — и вспомнила:
— Мама, мы же собирались к врачу!
— Что? — мама сделала вид, что ничего не поняла. — Ой, Доля, я не хочу портить такой чудный субботний денек и тащиться к врачу. Я здоровая как бык, так что нет никакого смысла.
— Мам, ты обещала!
— Ну хорошо, сходим. Я запишусь на прием на следующую неделю, идет?
— Нет, мы пойдем на прием сегодня!
— Глупенькая, без записи нельзя.
— Надо было позвонить раньше и записаться! Надо было мне раньше встать и заставить тебя это сделать. Как я могла забыть!
Я пару раз откусила тост, отхлебнула чаю и вскочила с кровати.
— Ты куда? Ты еще не позавтракала!
— Умываться, одеваться. А потом я за шкирку потащу тебя в клинику. Вдруг там у врача как раз окошко.
— Доля, ну хватит. Говорю ж тебе, что схожу на следующей неделе. Зачем портить этот чудный день и тащиться в медцентр, тем более что я на сто процентов уверена, что меня не примут.
Наверное, мама права, но я не собираюсь сдаваться. Я глянула на значок в ужасе: я настолько была поглощена победой, что забыла о здоровье мамы! Я же вижу, что мама больна. Она не просто похудела и не просто постоянно беспокоится. Что-то внутри сжигает ее заживо.
— Едем!
— Я не хочу в клинику, сегодня точно.
— Поедешь, даже если мне придется тащить тебя туда за шиворот, — не сдаюсь я.
Я обняла ее и внезапно приподняла. Она так высохла, что весит не больше шестилетнего ребенка.
— А ну, поставь меня на пол, сумасшедшая! — закричала мама, вырываясь. — Черт, больно!
Я глянула вниз: мой значок поцарапал ей грудь. Крошечная царапина, но на белой маминой коже эта ярко-алая ранка выглядит страшно.
— Прости, — сказала я и аккуратно опустила ее вниз.
