В бешенстве я скомкал чертежи и наклонился к печке, чтобы выбросить их.
— Постойте, шеф! Похоже, я потерял один ваш оригинал…
— Только этого мне не хватало!.. И какой именно?
— Да вот тот, на котором показан один большой карьер… Как же это его?.. А, карьер Дюпон, кажется!
— Ну, ладно! Ты сделаешь новую копию со своей копии. Только на этот раз без фокусов, слышишь? Или я выгоню тебя из института ко всем чертям!
К этому времени я начал немного успокаиваться и понял, что перестарался и мне пора сбавить тон. Надо было немного смягчить обстановку — очень уж растерянным выглядел Арман после моей ругани.
— Послушай, Арман, как это тебе в голову пришла такая дурацкая фантазия?
— Не знаю, шеф. Я работал поздно ночью, меня начало клонить ко сну. Похоже, временами я начинал дремать. Я очень устал, но вы же сказали, что чертежи вам нужны очень срочно, поэтому…
Мне стало жаль беднягу, изо всех сил старавшегося как можно лучше выполнить порученную ему работу.
— А вот этот рисунок? Ведь ты заканчивал его сейчас, когда я подошел к тебе.
— Ну, когда я утром сообразил, что у меня все остальные чертежи покрыты нестандартной штриховкой, то решил, что сделаю таким же и этот, последний, чтобы все было одинаково.
Обезоруженный его простодушной искренностью, я рассмеялся, скомкал чертеж и машинально сунул его в карман.
— Ладно, Арман, все не так уж страшно. Сделай снова по одной копии каждого чертежа. А что касается разреза карьера Дюпон, то я принесу его тебе после обеда. На это время тебе хватит возни со всеми остальными рисунками.
Я снова смял испорченные чертежи, наклонился и запихал их в уже погасшую печку.
В этот день у меня было много срочных дел, и я забыл про комок чертежной кальки, оставшийся в моем кармане.
В половине двенадцатого я отложил в сторону бумаги и отправился домой на обед. Сегодня я почему-то никак не мог избавиться от необычного нервного напряжения — возможно, оно было вызвано бессмысленной возней с множеством обрушившихся на меня мелких рутинных дел; наверное, к этому примешивалось и раздражение, связанное с тем, что из-за отсутствия рисунков я не мог отправить в редакцию давно готовую статью.
Во время обеда я хранил такое зловещее молчание, что моя жена в конце концов не выдержала.
— Что-нибудь случилось на работе, Жак?
— В общем-то, ничего особенного… Наш идиот-чертежник — я говорю про Армана, ты не раз слышала о нем от меня — отколол очередной номер! Вчера я дал ему скопировать несколько рисунков — это были профили со штриховкой. И знаешь, что он сделал? Он ухитрился покрыть чертежи точками и тире, расположенными без всякой системы! Вот, посмотри на этот рисунок: это же настоящая азбука Морзе!
