С береговой крутизны к озерной воде спешил юродивый Галактион, а за ним следом прыгала целая ватага деревенских мальчишек, дразня Галактиона и громко крича при этом.
— Галактиоша, песенку спой!
— Шалды — булды, чики — чикалды, талды — балды, бух, бух, бух, — дразнила юродивого ребятня.
Но Галактион им не отвечал. Только иногда вдруг бросался на толпу мальчишек и те с визгом убегали от него. Галактион же смеялся.
Подойдя к воде, юродивый снял с плеча холщевую суму и рваную однорядку.
— Галактиоша, че, тя вши заели? — закричал самый бойкий из ребятишек.
— А тебя, Федька, сегодня высекут, — сказал Галактион сорванцу.
— Ха-ха-ха, — засмеялся тот, — блохи скачут, вши кусают, клопы спать не дают.
— Высекут, высекут… Помяни мое слово, — сказал Галактион и подошел к самой воде.
Босой, в рваной длиннополой рубахе и всклоченными на голове волосами, юродивый, воздев руки к небу, что-то зашептал и стал медленно входить в воду. Ребята замолчали и с любопытством на него глядели. А Галактион умылся, окунулся и вскоре вышел из воды, блаженно улыбаясь и поглаживая свою тощую грудь. Затем он неспешно выжал рубаху и порты.
— Галактиоша, — подошел к юродивому самый маленький. — Дай гостинчика.
— А-а, Васенька, — ласково улыбнулся Галактион. — Сейчас дам, дам.
Галактион раскрыл суму, достал просфорку и протянул малышу, погладив того по голове.
Сразу же подошли к юродивому другие ребятишки, и для каждого Галактион достал что-то из своей холщевой сумки: кому просфору, кому кусочек пирога, кому пригоршню сушеной свеклы или яблоко.
Один Федька все еще стоял в стороне, не решаясь подойти к Галактиону. Юродивый его заметил.
— На и тебе, Федя, яблочко освященное.
Федька несмело подошел и протянул руку.
— Только больше ни над кем не смейся, Федя. Ладно? Не будешь?
Федька в знак согласия покачал головой.
— Ну и ладно, ну и хорошо, — ласково проговорил Галактион.
— А меня сегодня высекут? — спросил Федька.
— Тебя, Федя, сегодня сечь не будут, ежели вы теперь все пойдете со мной.
— Куда, куда, — загалдели ребята.
