В начале XX века из-за хищнического, практически неограниченного промысла запасы многих видов охотничьих животных резко сократились. К 1917 году на грани исчезновения оказались соболь, речной бобр, во многих районах стали редкими куница, выдра, лось.
Сразу после Октябрьской революции правительство страны предпринимает шаги, направленные на развитие охотничьего хозяйства. В мае 1918 года и в июле 1920 года были подписаны первые декреты об охоте, которыми установлено всеобщее право на охоту, приняты меры к сохранению и увеличению численности ценных зверей и птиц. Организуются заповедники и заказники, где под защитой человека находятся редкие виды охотничьей фауны. С конца 20-х годов начата реализация широкой программы по реакклиматизации и акклиматизации диких животных (соболя, ондатры, речного бобра и др.). В результате этих работ численность соболя в России была восстановлена, и через 10 лет последовало разрешение на его регулируемую добычу. Уже в начале 40-х годов ведущее место в пушных заготовках занимает ондатра, ранее завезенная из Северной Америки, а примерно спустя два десятилетия начат промысел речного бобра.
Значение охоты и охотничьего хозяйства в экономике страны и в социальной сфере достаточно велико и в наши дни. Так, в целом ряде местностей охота для многих людей служит средством основного или дополнительного заработка, а для жителей некоторых районов (например, Крайнего Севера) остается главным, жизненно необходимым делом. В целом же по СНГ ежегодно закупается шкурок пушных зверей на сумму свыше 70 миллионов рублей, продается торгово-заготовительным организациям и в сеть общественного питания до 17 тысяч тонн мяса диких животных (лосей, оленей, косуль, кабанов, сайгаков, медведей), полмиллиона штук пернатой дичи. Кроме того, очень большое количество добытого мяса поступает в личное потребление охотников и членов их семей.
Но, играя в жизни общества определенную материальную роль, охота в наши дни, в век урбанизации, ускоренного развития производства и роста городов, оказывается исключительно важным фактором оздоровления населения, дает богатейшие возможности для активного отдыха и восстановления сил человека, становится неисчерпаемым источником бодрости и душевного равновесия, дарит людям ни с чем не сравнимую радость общения с природой.
Пожалуй, лучше всего об этом значении охоты сказал советский писатель Ефим Пермитин: «Охота — сказочная живая вода, возвращающая человеку молодость, обостряющая радость жизни, бесследно поглощающая все невзгоды и огорчения… Забывая обо всем на свете, охотник не думает ни о каких трудностях, а порою и опасностях — действует как одержимый. Это „забывание обо всем на свете“ и дает тот активный целительный отдых, в котором нуждается человек после напряженной работы, забот и треволнений городской жизни».
