До того как у собравшихся появляется возможность выяснить, попадет ли Казмир в «Метс», клубы Главной лиги начинают телефонную конференцию. В этот момент в комнату входят друг за другом владелец клуба «Окленд Эйс» Стив Шот и менеджер клуба Арт Хоу. Хоу становится в дальнем углу комнаты, выпятив челюсть вперед, и напускает на себя задумчивый вид – он всегда так делает, когда сидит на скамейке запасных игроков во время бейсбольных игр. Это загадка бейсбола, почему люди со стороны уверены, что менеджер принимает важные решения об игроках команды. Хоу находится в полном неведении, как и каких спортсменов набирают в команду клуба, как, впрочем, как и каких сотрудников – в офис клуба.
Начальник службы скаутов Эрик Кубота устраивается перед телефонным микрофоном и просит всех помалкивать. Список фамилий кандидатов «Окленд» выражает новый взгляд на подбор игроков-любителей. В нем восемь питчеров и двенадцать отбивающих.
Питчеры:
Джереми Гузри
Джо Блэнтон
Джефф Фрэнсис
Люк Хагерти
Бен Фритц
Роберт Браунли
Стефан Обенчейн
Билл Мэрфи
Игроки на позициях поля:
Ник Свишер
Рус Адамс
Калил Грин
Джон Маккурди
Марк Тихен
Джереми Браун
Стив Стэнли
Джон Бейкер
Марк Кигер
Брайн Стависки
Шон Ларкин
Брант Коламарино
Билли знает, что два игрока на позициях поля – Калил Грин и Рус Адамс – к моменту, когда подойдет очередь «Эйс», уже уйдут к другим клубам, поэтому их кандидатуры даже не обсуждались на собрании. Лучшие друзья Билли заберут: Джон Рикьярди – Адамса, Кевин Тауэрс, генеральный менеджер «Сан-Диего Падрес», – Грина. Питчеров Роберта Браунли и Джереми Гузри представлял агент Скотт Борас. О Борасе было хорошо известно, что он умеет выбить баснословные гонорары для непрофессиональных бейсболистов. Если клуб отказывался платить столько, сколько просил за игрока Борас, Борас советовал своим клиентам подождать с профессиональным бейсболом год и затем снова участвовать в наборе, чтобы получить возможность попасть в команду, которая предложит хороший гонорар. На богатые команды тактика Бораса действовала безотказно. В 2001 году Борасу удалось выцарапать у Тома Хикса, владельца «Техасских Рейнджеров», пакет стоимостью в 9,5 миллиона долларов для одного из своих клиентов – студента-защитника третьей базы по имени Марк Тейкшейра. Кандидат, которого команда считала для себя более желанным и взяла до Тейкшейры, согласился на контракт в 4,2 миллиона долларов, а тот, кого взяли в команду после Тейкшейры, – на 2,65 миллиона.
