Питчер-старшеклассник.
– В какой колледж он собирается? – нехотя спрашивает Билли.
– Он не собирается в колледж, – говорит скаут, который лучше остальных знает парня. – Он из верующей семьи. Ему дали бесплатный билет в Калифорнийский университет в Ирвине. Тренер его проинструктировал и познакомил с парочкой игроков, а потом парня завели на вечеринку, где все бухали. Парень оскорбился и уехал, заявив, что «в университете ему делать нечего».
– А, ну точно! Похоже, ему просто доктор прописал профессиональный бейсбол, да? – ухмыляется Билли.
– Этого в команду к Мило, – подытоживает Эрик.
Питчер-правша, студент.
– Этот – настоящий задира, – дает характеристику парню Мэтт Кеог. – Он пошлет вас в задницу и еще скажет что-нибудь, чтобы сильнее поддеть. Ну и, ясное дело, доведет вас до белого каления. У него уже была пара удалений с поля.
– А с наркотиками у него проблем нет? – интересуется Эрик.
– Нет, тут все чисто, – отвечает Мэтти. И вдруг, подумав, добавляет: – Поговаривают что-то про травку…
Скаут постарше усмехается:
– Про укропчик?
– Ну, доказательств нет, – возражает Мэтт.
– Нет дыма без огня, – вставляет свое мнение кто-то из собравшихся.
Эрик настораживается:
– А это не тот парнишка, который дурью подторговывал в школе?
– Что же это за проклятье! – оскорбленно восклицает Мэтти. – Это три года назад было!
По комнате проносится гул неодобрения.
– К Мило в команду, – вместе с жеваным табаком выплевывает фразу Эрик.
Аутфилдер с мощным ударом[17].
– Я не уверен, что парень подпишет контракт, если мы его выберем. Он сказал, что собирается на юридический факультет в колледж.
– Юрфак?
– Думаю, что его девушка прессует.
– Похоже, подкаблучник.
– Этого тоже к Мило.
Еще один питчер-правша и тоже студент.
– У парня не сдано ни одного экзамена, – говорит один скаут.
– В смысле у него отметки плохие? – спрашивает другой.
– Нет, их вообще у него нет, – отвечает первый.
Кто-то присоединяется к диалогу:
– Как можно не сдать ни одного экзамена, если ты студент Университета штата Калифорния в Чико?
– У него нет желания учиться, – почти с гордостью говорит первый скаут. – Парень был создан для того, чтобы играть в бейсбол.
– Я что-то не сильно восхищаюсь парнем, который не стремится учиться дальше, – говорит Билли. – Это точно не повод для гордости.
– Его – тоже к Мило.
Билли не особо участвует в отбраковке, Пол вообще молчит. Все эти собрания, по их мнению, предназначены для того, чтобы минимизировать риски. Нет смысла в том, чтобы рисковать, делая ставку на неподходящих для бейсбола игроков, у которых нелады с собой или с законом. Билли неожиданно встревает в обсуждение, которое ведут скауты: «А как к нам попал в прошлом году тот конченый парень, которого посадили за ограбление банка?» Никто не реагирует на вопрос – все слишком поглощены выуживанием бракованных вариантов, потому даже на миг никого не посещает мысль о том, насколько заданный вопрос к месту.
