С. Л. Магнитский был руководителем отдела налогов и аудита в фирме Firestone Duncan, оказывавшей юридические услуги, в том числе и фонду Hermitage Capital Management, принадлежавшему американскому бизнесмену Браудеру. Летом 2007 года российское отделение этого фонда заподозрили в уклонении от уплаты налогов, а затем и в мошенничестве — фонд Браудера активно скупал акции «Газпрома», которые иностранцам тогда продавать было запрещено. В ходе проведенных обысков была изъята документация фонда, а в аудиторской фирме Firestone конфисковали печати фирм, с использованием которых фонд работал в России. Вот тут и началась трагическая история Магнитского, которая со временем вылилась в один из самых громких международных скандалов и завершилась «законом Магнитского», принятым Конгрессом США. Напомню основные этапы этого скандала.
Магнитский и его коллеги, оказывавшие фонду Hermitage Capital Management аудиторские и юридические услуги, выяснили, что те фирмы, печати и документы которых были у них изъяты, кем-то были перерегистрированы на новых собственников. Вот эти собственники и выступили затем в налоговых демаршах с требованием незаконного возврата НДС. Согласно данным сайта «Остановить неприкасаемых», с 2006 г. Степанова при содействии других сотрудников инспекции выплатила из бюджета различным фирмам 15,6 млрд. руб. под видом возврата налогов. По утверждению «Новой газеты», преступная схема, которую пытался разоблачить Магнитский, применялась не только в отношении компаний, принадлежавших фонду Hermitage Capital Management (См.: «Наказание за Магнитского». «Новая газета» № 45, 28.04.2010). Подлинных масштабов этой налоговой аферы Магнитский, конечно, не мог знать. Перед смертью в московском СИЗО Магнитский заявил следствию, что, проведя свое собственное расследование, он выяснил: у российского государства было похищено, по меньшей мере, 5,5 миллиарда долларов через возврат НДС при помощи печатей и реквизитов тех фирм, которые у Фонда Браудера изъяли силовики, а затем, по сути дела, похитили эти фирмы, перерегистрировав их на своих людей.
Деньги за НДС проходили через 25-ю и 28-ю Налоговую инспекцию, которую в то время возглавляла Ольга Степанова. Позже и она попала в пресловутый «список Магнитского». «В течение нескольких лет подобным образом уводились из бюджета десятки миллиардов рублей, — писала «Новая газета», — отнимался бизнес у российских предпринимателей, а сами они отправлялись в тюрьму по сфальсифицированным обвинениям. В этой схеме были задействованы многие офицеры МВД, сотрудники прокуратуры, налоговых органов, судьи, адвокаты».
