Дефицит йода — самая частая и, пожалуй, самая простая причина снижения функции щитовидной железы. Йод требуется для синтеза тиреоидных гормонов, а получить его организм может только из окружающей среды — с пищей и водой. А это значит, что йода должно быть достаточно в воде и почве той местности, где произрастает и «бегает» пища, которую мы потребляем.
Между тем более 1 миллиарда человек на земном шаре проживает районах с йодным дефицитом (в России — две трети населения). Эндемическим зобом I–II степени («эндемический» означает «распространенный в определенной местности») болеет 20–40 % россиян, III–IV степени — 3–4 %. В Петербурге поступление йода с водой и пищей в среднем составляет 40 мкг при норме 150–200 мкг.
Равномерное, без узловых образований, увеличение щитовидной железы (диффузный нетоксический зоб) является наиболее частым проявлением недостаточного поступления йода в организм. Увеличение щитовидной железы при этом представляет собой компенсаторную реакцию: железа увеличивается, пытаясь обеспечить синтез достаточного количества гормонов в условиях недостатка «строительного материала».
При умеренно выраженных стадиях болезни гормональная система за счет компенсаторных механизмов справляется с дефицитом йода: гипофиз начинает усиленно синтезировать ТТГ, тем самым стимулируя функцию щитовидной железы. Концентрация гормонов щитовидной железы в крови при этом сохраняется на более или менее нормальном уровне, из-за чего эту форму зоба называют иногда «эутиреоидным» («правильногормональным»).
Эутиреоидный зоб нередко развивается в начале периода полового созревания, во время беременности и в период постменопаузы.
Не только недостаток йода в рационе может быть причиной такого зоба, но и такие факторы как, например, потребление зобогенных продуктов, в частности репы. Репа, а также некоторые другие продукты, содержит соединения, сходные по химической структуре с тиоурацилом — антитиреоидным препаратом.
Кроме того, довольно многие лекарственные средства способны тормозить синтез тиреоидных гормонов и, как следствие, приводить к развитию зоба: аминосалициловая кислота, препараты сульфонилмочевины (антидиабетические средства), препараты лития, да и йод в больших дозах.
Еще одно частое проявление йодного дефицита у взрослых — узловой зоб. В условиях нехватки йода некоторые клетки щитовидной железы могут приобретать частичную или полную независимость от регулирующего влияния тиреотропного гормона гипофиза (ТТГ) и разрастаться в одно или несколько узловых образований. Автономные узлы в щитовидной железе чаще всего встречаются у людей в возрасте старше 50–55 лет.
