Например, по Двинской уставной грамоте 1398 года взяточничество, которое, очевидно, всех допекло, вполне конкретно считается правонарушением и должно караться по закону. Причем там речь идет о взятке, которая дается не для того, чтобы дело было решено неправедно, а для того, чтобы оно вообще начало решаться! Судьи XIV века от Рождества Христова действовали по очень простому принципу: не дашь посула, поминок (подарков), так ради чего весь сыр-бор затевать? Что нам работать за просто так? Если учесть, что система правосудия в те времена была весьма специфически организована: должность судьи практически не оплачивалась, — то судью понять можно: жить, граждане, и судье хочется, и кушать ему и его семье тоже нужно! А так законники древней Руси были переведены почти что на подножный корм: их содержало не государство, а разоренное поборами государства население. Вот оттуда-то, из нашей древности, и пошло правило, что за любую справку, выписку, ведение дела нужно судейских кормить. Эта система так и называлась — система кормлений. Она сама по себе порочна, поскольку развивает аппетит законника. Но Двинская грамота особенно акцентирует внимание не на «нормальном» посуле, то есть официальной для тогдашнего времени плате судейству, а тайном посуле, иными словами, речь ведется о запрещении подкупа.
Видимо, подкуп судей был слишком обыденным явлением, и дело решалось в пользу того, кто больше дал. Недаром в Судебнике 1497 года есть такие слова: «Посулов боярам, и околничим, и диакам от суда и от печалованиа не имати; також и всякому судне посула от суда не имати». Для предотвращения подкупа вменялось в судейскую обязанность оповестить население, чтобы истец и ответчик не предлагали взятку за необходимые показания и не давали на лапу самим судьям. Если таковые сведения становились известными, то дело считалось решенным неправо. Лишь через полвека в Судебнике 1550 года за посулы впервые можно было привлечь виновных к уголовной ответственности. По одной из статей, «которой дьяк список нарядит, или запишет не по суду, не так как на суде было, без боярского, или без дворецкого, или без казначеева ведома, а обыется то в правду, что он от того посул взял, ина том дьяке взяти перед боярином вполы да вкинути его в тюрьму», по другой: «подьячий, который запишет дело не по суду, для посула, без дьячего приказа, и того подьячего казнити торговою казнью, бити кнутьем», по третьей: «без старосты и без целовальников суда не судити и посулов наместником и их тиуном, и их людям не имати; а на государя своего тиуну и пошлиннику никому посулов от суда не просити».
