– По тысяче на кон, пойдет? – спросил Карпов.
Плотников молчал, пока не принимая участия в разговоре. Он уже осушил бокал с виски, и ему захотелось ещё. Михаил Яковлевич решил попросить Матвеева налить ему, но забыл как того зовут и мучительно припоминать имя-отчество хозяина казино. Наконец, не выдержал и, показав на пустой бокал, спросил:
– Можно еще?
– Конечно, конечно, Михаил Яковлевич, – ответил Матвеев, вернулся в кабинет и принес оттуда всю бутылку виски, – берите, пользуйтесь!
Председатель облкомимущества тут же налил бокал и принялся мелкими глотками пить виски. Почувствовав некоторое возбуждение от выпитого, он, наконец, подключился к разговору о ставках.
– Вы имеет в виду тысячу рублей? – уточнил он у Карпова.
– Нет, долларов, – ответил Карпов и, заметив, что Плотников переменился в лице, захохотал, – я пошутил. Конечно рублей! Откуда у полковника милиции могут быть такие деньги? Что вы, право!
Первыми играли Матвеев и Плотников. Михаил Яковлевич давно не держал в руке кий и чувствовал большую неловкость, вспоминая как удобнее его пристроить на руке, между пальцев. Впрочем, это умение моментально вспомнилось – всё-таки в советские времена он часто играл с друзьями в бильярд, когда они ходили в пивную на углу Коммунистической улицы.
Плотников прицелился и разбил пирамиду. Игра пошла. За ними внимательно наблюдал Карпов, наливший себе бокал коньяка и ходивший вслед за игроками от одного борта к другому.
В разгар игры он сказал, между прочим, ни к кому не обращаясь:
– Я видел в зале Генералова. Интересно, как у него дела с заводом? Говорят, есть много охотников на этот жирный кусок. Люди из Москвы и Питера интересуются.
Ударивший по шару перед этим Матвеев, взял мелок и принялся водить им по кончику кия. Он искоса посмотрел на Плотникова, ожидая его ответа.
– Я думаю, – несколько самодовольно произнес Плотников, – что Алексей Никандрович будет владельцем металлургического завода, причем в скором времени.
Он прицелился и ударил, шар с громким щелчком залетел в лузу.
– А вы мастерски играете, Михаил Яковлевич! – похвалил его Матвеев, – но я не врубаюсь, как Генералов станет хозяином на заводе. Мне сказали, что ваучерные аукционы уже закончились, и с первого июля будут толкать предприятия только за бабки.
Плотников выдерживал паузу. Он, не отвечая, медленно ходил вокруг стола, выбирая удобную позицию для удара, и думал о том, говорить или нет присутствующим, каким образом Генералов приберет к рукам завод.
