— Да не нравится он мне! Просто… — И умолкаю со вздохом. Понятия не имею — что «просто».
Она сжимает мою ладонь.
— Понимаю. Прости. Пожалуй, я капельку перестаралась.
— Капельку? — невесело улыбаюсь я. — Странно, что ты не запаслась ароматическими свечами и маслом для массажа.
— А ты уверена, что не запаслась? — хохочет Джесс, и я, сама того не желая, смеюсь тоже.
— Над чем смеемся? — Гейб выходит как раз в тот момент, когда Джесс по новой наполняет бокалы.
— Ну уж не над Большим Дейвом Десмондом, это точно. (Намек на того комика, чье выступление нас с ней и свело.)
Гейб в замешательстве, но она не снисходит до объяснения и тянется долить ему вина. А потом спрашивает:
— И где же в Америке ты живешь?
Ладно, я все-таки очень рада, что Джесс здесь. И должна признать, они с Гейбом, кажется, нашли общий язык.
— Лос-Анджелес.
— О-о, — восхищенно выдыхает Джесс. — Я там была несколько раз по работе. Обожаю Эл-Эй.
— Да, у него есть свои плюсы. Я живу в Венеции[37], всего в нескольких кварталах от океана.
— Венеция? — навостряю уши я. — Какое совпадение.
— Ага. Забавно, правда? Из Венеции, штат Калифорния, — в Маленькую Венецию, Лондон. — Он тянет вино, а голубые глазищи, черт бы их побрал, не отрываются от меня.
— Вот уж поистине — второй дом! — хихикает Джесс.
— Повезло, — улыбается Гейб.
— Ага, счастливая Хизер. — Джесс мне подмигивает.
Я, конечно, не впервые слышу это словосочетание — счастливая Хизер, счастливый вереск, — меня так называли, наверное, миллион раз. Но как только Джесс произносит эти слова, мне вспоминается цыганка со сверкающими глазами-изумрудами и слышится ее голос: «Волшебство подействует, верь мне. Твоя судьба переменится. Исполнятся все твои желания…»
Запустив руку в задний карман джинсов, я нащупываю несколько сложенных банкнот. Гейб заплатил сразу за месяц. Шестьсот фунтов — бешеные деньги! Смогу сделать взнос по закладной, а может, и минимальный платеж по кредитке. Какое облегчение! Какое счастье! Будто исполнилось заветное желание.
Едва эта мысль приходит мне в голову, как по садику проносится порыв ветра. Возникнув из ниоткуда, он шелестит листьями на деревьях, колышет пламя свечей, и огоньки танцуют, искрясь драгоценными камешками в море чернильной темноты. Металлические диски «музыки ветра» нежно позвякивают, и мне кажется, что сад заколдован. По спине пробегают мурашки, волоски на руках встают дыбом. Да что за…
— Еще вина, Хизер?
Отключаю воображение, включаю мозги и встречаю вопросительный взгляд Джесс: она держит на весу бутылку вина. Поерзав, я трясу головой. Что за наваждение.
