— Чарльз Мэнсон[35] тоже с виду был симпатичный хиппи.
— Джесс!
Она не унимается:
— Нет, мне все-таки стоит к тебе заглянуть. Мало ли что, и вообще вместе веселее.
— Двое — это компания, трое — уже толпа, — парирую я.
— Ну гляди, гляди… Если хочешь, чтобы тебя порубили на мелкие кусочки и рассовали по горшкам с геранью…
Сдаюсь.
— Ладно, в восемь у меня.
С широкой улыбкой она заключает меня в объятия.
— Но только без глупостей. — Я выпроваживаю ее и чемодан из лаборатории.
— Глупости? Это ты мне говоришь? — Джесс прижимает руки к пышному бюсту с самым невинным выражением. — Хизер, да я буду сидеть тихо как мышка!
— Кому еще налить?
Втянув живот, Джесс тянется за бутылкой белого вина, которую сама же и принесла. На моей подруге черный атласный корсет от Александра Мак-Куина, купленный на интернет-аукционе, джинсы с заниженной талией и розовые туфли на головокружительной шпильке. Когда она перегибается через стол, взору открывается татуировка-бабочка над копчиком и стринги с сердечком из стразов. Так и хочется щелкнуть ей резинкой по заднице.
— Габриэль, да? Как ангел! — Она выпячивает сверкающие от блеска губки.
— Друзья зовут меня Гейб.
— Рифмуется с «бэйб»? — поддразнивает она.
— Э-э-э… вроде того.
— Ладно, если ты настаиваешь. Еще вина, Гейб?
Мы устроились в садике. Сегодня один из редких ласково-теплых и тихих вечеров — ни дуновения ветерка. Пахнет жасмином, лавандой и жареными сосисками: кто-то из соседей устроил барбекю. Из переносного CD-проигрывателя, балансирующего на карнизе, звучит голос Норы Джонс. Я даже зажгла маленькие круглые свечечки из «Икеа» и расставила вокруг кустов. Пришлось помучиться — свечки то и дело гасли, огонь обжигал пальцы, — но усилия не пропали даром, и теперь мой садик выглядит как сказочный грот.
Оглядывая садик, я чуть не лопаюсь от удовольствия. И чего дергалась? Все вышло именно так, как я хотела.
Хм. Не совсем.
Джесс — явление внеплановое. И уж тем более я не ожидала, что она станет вилять попой на манер профессиональной стриптизерши. Морщась от раздражения, перевожу глаза с ее усеянного блестками голого плеча на нового соседа по квартире. Тот закуривает очередную сигарету.
Примерно пару часов назад он появился на пороге с «вещами» — мотоциклетным шлемом и чисто символическим рюкзачком меньше моей косметички. Бросив его на кровать и скинув шлепанцы, извлек из кармана байкерской куртки пачку «Американ спирит».
— Ничего, если я покурю снаружи? — Он прошлепал босыми ногами в садик.
