Увы, но радость от этого знаменательного события подпортило, то обстоятельство, что на сигнал откликнулся блок управления искореженного прыжкового двигателя, отвалившегося от корпуса крейсера. Остов 'Надежды' обнаружить поблизости не удалось, однако долгожданная находка указывала, что мы находимся на верном пути.
Теперь у нас имелась новая исходная точка для целенаправленного поиска, поэтому я первым делом скорректировал программу полета. Теперь 'Барракуда' прочесывала район вокруг прыжкового двигателя 'Надежды' по спирали. Через несколько часов мы обнаружили оплавленную взрывом носовую часть крейсера, в которой располагалась рубка корабля, но искать что-то полезное в спекшихся в один комок обломках композитной брони, было бессмысленно. Конечно, я не поленился выслать на разведку дроида, чтобы попытаться хоть что-то найти, но более тщательный осмотр только подтвердил очевидное.
Меня весьма озадачил характер повреждений носовой части крейсера и заставил серьезно задуматься. 'Надежда' не могла уйти в подпространственный прыжок с полностью разрушенной ходовой рубкой а, следовательно, ее добили уже после выхода из прыжка. Так расплавить композитную броню мог только близкий ядерный взрыв или выстрел плазменной пушки с близкого расстояния. Однако радиоактивный фон обломков не был повышен, а значит 'Надежду' уничтожил мощный пучок плазмы. Данное обстоятельство с большой долей вероятности указывало на то, что корабль атаковали не имперцы, а 'арахниды'. Плазменные орудия такой мощности в ВКС государств 'Содружества' уже давно не применялись, так как они безнадежно устарели, но на крупных кораблях 'арахнидов' подобные монстры еще стояли. Похоже, что после выхода из прыжка 'Надежда' напоролась на корабль пауков, который и добил крейсер.
Придя к этому выводу, я немного струхнул, так как в системе могли скрываться остатки роя, но быстро сообразил, что пауки уже покинули этот район космоса. Если бы 'арахниды' болтались поблизости, то давно срисовали 'Барракуду' и навешали нам Леитой по шеям.
На момент гибели 'Надежды', рой 'арахнидов' уже гонялся за имперским линкором 'Неустрашимый', который тащил их за собой в систему Изнар а, следовательно, крейсер столкнулся с арьергардом роя. Обломки крейсера не представляли никакой ценности для пауков, к тому же они очень редко занимались сбором трофеев. 'Арахнидов' мог заинтересовать лишь целый корабль с живым экипажам на борту, а оплавленная куча металлолома им без надобности. Прохладное отношение 'арахнидов' к мародерству, натолкнуло меня на мысль продолжить поиски, так как среди обломков корабля отсутствовал реакторный отсек.
