— Хорошо, я так ей и передам, — ответила очень довольная Баратова, даже не обидевшись на то, что водитель такси назвал ее бабулей.
В этот вечер ей не могло испортить настроение ни пение Петровны, ни постукивание по стене подвального призрака, ни слонявшиеся по двору полуночные тени. Юлия Александровна только с интересом отметила, что сегодня за щуплым полуночником следил не крепыш небольшого роста, и не Василий Андреевич, а высокий статный парень. «Такого у нас во дворе еще не было», — подумала Баратова и тоже решила записать этого высокого полуночника в разряд загадочного и необъяснимого.
С каждым днем события, происходившие в доме, где поселилась Баратова, приобретали все более угрожающий характер, а наступившая ночь принесла с собой еще одно трагическое происшествие. Сразу же после полуночи Юлии Александровне опять показалось, что из квартиры Пети доносится какой-то шум. Сначала она услышала чьи-то сдавленные голоса, потом они стали громче, и, наконец, раздался грохот падающей мебели.
Баратова вышла на балкон. В Петиной квартире горел свет, а на фоне задернутой гардины выделялись две тени. Одна была маленьким толстяком, вторая — человеком повыше ростом и крепкого телосложения. Юлия Александровна прислушалась.
— Напрасно ты сюда залез, мужик, — сказал своему собеседнику высокий посетитель квартиры, — лучше бы занимался соседними домами!
— А это уж мне решать, — резко ответил тот.
— Давай, урка, колись, где то, что ты взял из сейфа? — наступал на толстяка высокий.
— Не понимаю, о чем вы говорите! Я даже понятия не имею, где находился этот чертов сейф, — отвечал толстый коротышка.
— А кто же тогда его открыл? — не поверил ему высокий. — Лучше отдай по-хорошему! Все равно это принадлежит не тебе, — схватил он толстяка за ворот рубахи.
— А вот это видел? — выхватил толстый из кармана нечто, напоминавшее складной нож.
— Ах ты, мелкая шавка! Он еще мне угрожает, — возмутился высокий и сильно встряхнул толстяка.
Спор нарастал. Хозяева теней ушли в глубь комнаты, и Баратова перестала их видеть. А через минуту раздались грохот от упавшего на пол стула и звук удара, потом все стихло, и свет в квартире погас.
Встревоженная Юлия Александровна возвратилась в комнату и прошла в коридор. Она услышала, как открылись двери соседней квартиры и раздались шаги быстро сбегавшего по ступенькам человека. Баратова осторожно приоткрыла входную дверь. На лестничной площадке уже никого не было. Тогда она подошла к окну своей гостиной, выходившему во двор, и увидела, как там быстро прошел какой-то человек, а еще через минуту на улице послышался звук мотора отъезжавшей от дома машины.
