«Неужели что-то произошло с моими соседками?» — с тревогой подумала Баратова. Она уже собиралась пройти к девушкам и выяснить, все ли у них в порядке, но тут в соседней квартире зажегся свет. «Значит, все живы и здоровы, — успокоилась Юлия Александровна. — Но кто же все-таки был этим ночным акробатом? — размышляла она. — Судя по всему, ко мне он попал не с улицы, а перелез с какого-то другого балкона. И, скорее всего, это был балкон моего покойного соседа», — решила она.
Только в первом часу ночи Баратова наконец уснула, но на рассвете ее разбудил грохот упавшей на кухне посуды. Потом раздался чей-то сдавленный голос:
— Чур меня! Чур! — и все опять стихло.
Баратова присела в кровати, потом встала и осторожно прошла на кухню. Там на полу валялась кастрюля, которая еще накануне вечером стояла на кухонном буфете. Ни на кухне, ни в коридоре никого не было. Наружные двери были заперты на оба замка! «Опять начинается эта чертовщина», — с досадой подумала Юлия Александровна. Кое-как промучившись остаток ночи, она встала и заварила себе крепкий кофе. Но не успела Баратова его выпить, как прозвучал звонок во входную дверь. Когда она открыла, увидела на пороге Петровну, которая цепко держала за руку упиравшуюся гадалку.
— А я говорю, обязательно надо попробовать, — убеждала ее старушка, буквально силой затаскивая в прихожую.
— Может, его уже нет в квартире, — продолжала упираться гадалка.
— Вот ты, Ларочка, это и проверишь, — сказала Петровна и преградила ей путь к отходу.
— Объясните все-таки, что происходит, — вмешалась в их спор Баратова.
— Да вот, Петровна хочет, чтобы я попробовала найти ваше ожерелье, — объяснила ей гадалка.
— Не могу я, как честный человек, терпеть этот наговор, — горячо сказала старушка, стуча себя сухоньким кулачком в грудь. — Может, я и пью больше, чем надо, но спроси любого ханурика во дворе, все скажут: Петровна — не воровка!
— Да я вам и так верю, — улыбнулась Баратова.
— Нет, вы проверьте, проверьте, — настаивала Петровна.
— Хорошо! Я попробую, но результат не гарантирую, — с сомнением сказала гадалка.
После чего достала из кармана небольшую металлическую пульку на длинном шнуре.
— Вот сейчас с помощью этой штуки Ларочка найдет ваши цацки, — громким шепотом объяснила Петровна Баратовой.
— Эта «штука» называется маятник, — недовольно поправила ее гадалка.
И медленно пошла по гостиной, останавливаясь всякий раз, когда маятник начинал сильные вращательные или колебательные движения. После гостиной она прошла на кухню, потом вышла в коридор и остановилась возле старого комода.
