— Если бы не ты, он бы от меня не ушел, — огрызнулся тот.
— И это вся твоя благодарность? — рассердилась Людмила. — Если бы я не пошла за тобой, кто бы тебя сейчас отсюда вытаскивал?
— Нашлись бы добрые люди, — не сдавался майор.
— Ах так, — рассердилась Людмила, — тогда я пошла!
И она повернулась, чтобы уйти.
— Я пошутил, Люда, вернись, — остановил ее Василий Андреевич.
Пару секунд Людмила стояла и смотрела издалека на майора, но потом все-таки сжалилась и вернулась назад.
— Вот так всегда, — сказала она Баратовой, — как бы ни пыжились эти мужчины, но в трудную минуту они без нас не могут.
И в это самое время, привлеченные криками, во двор спустились Шульман и гадалка с Петровной.
— Так вот кто по ночам хулиганит в нашем подвале, — торжествующе сказала Петровна при виде торчавшего из подвала майора.
Причем особое удовольствие ей доставило то, что этим нарушителем спокойствия был бывший сотрудник милиции.
— От кого-кого, а от вас, Василий Андреевич, я этого не ожидал, — заметил удивленный не меньше Петровны Шульман.
— А я как раз только этого от бывшего мента и ожидала, — едко заметила Петровна. — Их ведь хлебом не корми, дай только простым людям жизнь и настроение испортить!
— Да не бродил он по ночам в вашем подвале, — с досадой ответила Людмила. — И никому настроение не портил! Все было как раз наоборот. Этой ночью мы с Васей пытались поймать вашего призрака!
— И где же он? — поинтересовался Шульман.
— Ушел, — ответила Людмила. — Пролез через подвальное окошко, а вот мой Вася в нем застрял.
— Ничего, посидит так ночку-другую, почувствует, как другим в его казематах плохо бывает, — со злорадством сказала Петровна.
— Ну, что ты стоишь, Люда, — сказал вышедший из терпения майор. — Долго мне еще здесь сидеть?
— А это как придется, — ответила за Людмилу Петровна. — Ничего, будешь ты у нас, милок, вроде сына полка. Мы тебя всем домом кормить будем, ну, а ты уж своей нижней половиной будешь следить за порядком в подвале, а верхней гонять мальчишек во дворе. А чтобы они тебя больше боялись, мы тебе на голову фуражку наденем, — хихикнула она.
— Уберите от меня эту старуху, — рассвирепел майор. — Иначе я за себя не ручаюсь!
И сильно дернувшись, он все-таки выбрался из подвального окошка.
— Как же вы так, Василий Андреевич? — спросила майора Баратова, когда тот вылез во двор.
— Теряю былую сноровку, — вздохнул тот. — Вот что значит — пять лет на пенсии.
— Но почему вы полезли в наш подвал? — поинтересовалась Баратова.
