«Одно хорошо, что моя жизнь в этом ненормальном доме продлится всего несколько дней», — подумала она. Но как только ее стала обволакивать дрема, опять раздалось уже знакомое ей тихое постукивание! «Тук-тук, тук-тук», — кто-то слегка стучал в стену ее спальни. «Похоже, ночная жизнь в этом доме не прекращается ни на минуту», — вздохнула Юлия Александровна.
Только через сорок минут постукивание наконец прекратилось, и Баратова задремала. Но поспать ей удалось всего три или четыре часа, потому что уже под самое утро на ее кухне раздался странный дребезжащий звук, как будто бы на пол упала металлическая миска. И сразу же вслед за этим послышался топот бегущих ног! Испуганная Баратова зажгла свет и села в кровати. Пару минут она прислушивалась, потом, успокоенная тишиной, пошла на кухню. Там, на полу, в самом центре валялась эмалированная миска!
— Очень странно, — с тревогой сказала сама себе Юлия Александровна. — Но ведь мне это не почудилось! В квартире определенно кто-то был! И здесь никого, и даже двери заперты на оба замка, — отметила она, проходя в прихожую. — Просто чертовщина какая-то! Нет, это место мне определенно не нравится, — ворчала она себе под нос, возвращаясь в гостиную.
На всякий случай Юлия Александровна осмотрела и ее. Все вещи были на месте, и только книжный шкаф оказался почему-то открытым. А ведь Баратова совершенно точно помнила, что запирала его на ключ! Она машинально осмотрела ряды стоявших там книг, и ее взгляд остановился на уже знакомой ей «Энциклопедии суеверий и волшебства». Если раньше книга стояла рядом с томиком Мюссе, то теперь она была рядом с трилогией Симонова «Живые и мертвые»!
— Что за чертовщина, — пробормотала изумленная Баратова. — Ведь я же хорошо помню, что эта книга была самой крайней на полке! Ну, что? Кто здесь похозяйничал сегодня ночью? — строго посмотрела она на рисунок домового. — Это был ты, старый негодник? Или в квартире действительно побывал кто-то чужой?!
Она подошла к окну. Уже светало, и легкий туман поднимался от земли. Во дворе не было ни души. И вдруг Баратова увидела, как с балкона второго этажа дома напротив на землю спускается небольшого роста крепкий парень. Спрыгнув на землю, он быстро скрылся за углом. «Наверное, любовник спасается от застигнувшего его врасплох мужа, — подумала Юлия Александровна. — Если добавить эти ночные амурные похождения к перекапывающим розарий девицам и шорохам в моей квартире, то все говорит о том, что покоя мне в этом доме не будет!»
