— А может быть, это он? — таинственно сказала Людмила, зачем-то оглядевшись по сторонам.
— Кто? — сначала не поняла ее Баратова.
— Ну, тот самый домовой, о котором говорила твоя гадалка, — зловещим шепотом объяснила Людмила.
— Только этого мне еще и не хватало, — огорченно вздохнула Юлия Александровна. — Если к Семену Яковлевичу на кухне добавить еще и нечистую силу, это уже получится настоящий сумасшедший дом!
— Ничего, крепись, Юлечка! В конце концов, такие волнения омолаживают, — бодро сказала Людмила.
— Лишь бы этот процесс омоложения не зашел слишком далеко, а то скоро придется вызывать реанимацию, — в унынии ответила Баратова.
И в это самое время в ее квартиру наведался очередной гость. Им оказалась еще одна подруга Баратовой — Анна. Зайдя в комнату, она с неудовольствием посмотрела на Людмилу и сказала:
— Людочка, ты уже здесь?! А я думала, что буду первой.
— Сколько лет, сколько зим, — саркастически ответила Людмила и взяла у подруги цветы.
— К чему этот сарказм?! — обиделась Анна. — Подумаешь, опоздала на полчаса!
— Не на полчаса, а на двадцать четыре часа, — фыркнула Людмила.
— Что ты выдумываешь! Да ну! Ты меня просто разыгрываешь, — растерянно сказала Анна, переводя взгляд то на Людмилу, то на Баратову. — Юля! Неужели это правда, и я пришла на день позже?!
— Увы, Аня! Это правда, — с сожалением ответила Баратова.
— Как же такое могло произойти?! — расстроилась Анна. — Я же точно помню, Люда сказала — в четверг, в половине четвертого!
— В среду, подруга! В среду, — укоризненно покачала головой Людмила.
— Вот она и подошла незаметно — старость, — горестно сказала Анна и села на стул.
— И уже давно, — тихо сказала Людмила Баратовой.
— Нет, Юля, ты не подумай! То, что мне надо в быту, я еще прекрасно помню! А вот время встречи иногда путаю, — цепляясь за последнюю надежду, сказала Анна. — Время и имена, — вздохнула она. — С ними у меня постоянная напряженка! Но ведь это не так страшно, — с надеждой посмотрела она на Баратову. — Я не забывчивая, а просто рассеянная!
— Ну, конечно, Анюта! Это совсем не страшно, — обняла подругу Баратова. — Проходи, я напою тебя чаем! Кажется, от вчерашнего застолья еще остался кусок торта!
— Как же это я! — все никак не могла успокоиться Анна, сокрушенно качая головой.
— Ничего, подруга, и на старого матерого педагога бывает проруха, — ободряюще сказала ей Людмила. — А все стрессы! Напряженная школьная жизнь!
— Да ладно тебе, Людмила, хоть ты не подначивай, — с досадой отмахнулась от нее Анна.
