Норвежцы и ирландцы сошлись в Страстную пятницу в битве при Клонтарфе (1014 г.). Ирландцы бились с особенным ожесточением, понимая, что отступать им некуда. В битве сложил свою голову Бору Бриан. Вместе с ним пали его брат, сын и внук. Не уцелел и Сигурд Дигри, сражавшийся во главе своих воинов. В выигрыше остался, пожалуй, только один Сигтрюгг Шелкобородый. Ирландцы были настолько обескровлены, что не смогли отстоять от норманнов Дублин. Сигтрюгг опять стал править в Ирландии и сохранял свою власть на протяжении двадцати лет.
С неменьшим размахом викинги действовали и в других частях Западной Европы. В IX веке жертвами их нападений стали владения Каролингов, а также государство мавров в Испании.
В самом начале IX века империя Карла Великого достигла наивысшего могущества. Никогда еще франки не продвигались так далеко на север, как в эти годы. Покорив саксов, они утвердились на Эльбе. По всей видимости, Карл Великий не собирался прекращать свои завоевания в этом направлении. У него были более грандиозные планы. Только смерть императора помешала их осуществлению.
Над данами, владения которых были расположены по соседству с саксами, нависла угроза вторжения франков. Датский конунг Готфред (первый из длинной вереницы датских правителей, кого можно считать реальным историческим персонажем) должен был позаботиться о защите своих земель. Под его предводительством датчане не ограничивались одной лишь обороной, но время от времени переходили к территориальным захватам. Так, ими был захвачен и сожжен торговый центр славянского племени ободритов — город Рерик. Всех купцов, проживавших в этом городе и захваченных данами, Готфред распорядился переселить в свой родной город Слиесторп. Не исключено, что под этим именем скрывается знаменитый Хедебю, позднее уничтоженный Харальдом Суровым. По-видимому, таким образом Готфред решил наказать ободритов, поддерживавших дружественные отношения с франками.
Чтобы защитить свои земли от франков, Готфред приступил к постройке вала, который протянулся бы от восточного моря, которое даны называли Балтийским («Восточная соленая вода»), до западного океана и мог бы защитить весь северный берег реки Эйдер. Для проезда повозок и всадников через вал были установлены только одни ворота. После того как работы по возведению вала были распределены между военачальниками, конунг отправился домой.
В 810 году Готфред предпринял более смелую операцию. Во главе флота, насчитывавшего 200 кораблей, он вторгся во Фрисландию. Выставленное против данов войско франков, которое должно было охранять побережье империи, было разгромлено в трех отдельных сражениях. В качестве отступного Готфред потребовал у франков 100 фунтов серебра. Давно франки не испытывали такого унижения. Северные варвары, в противоборство с которыми вступил Карл Великий, заставили его задуматься о неисчислимых бедствиях, грозящих его подданным вследствие набегов викингов. В 830 году Эйнхард, биограф Карла Великого, с полным основанием утверждал, что Готфред считал Фрисландию и земли саксов своими владениями и, без сомнения, вскоре пришел бы в Аахен с сильной армией. Датский конунг был непобедим.
