— Уже иду. На что спорим сегодня?
— Проигравший готовит завтра обед.
— А почему вы решили, что я умею готовить? — удивилась Лия.
— Не умеешь — научись. Не ваш ли девиз? — ответил Себастьян. — Ну-ка, смена декораций. А то вы к бару уже привыкли и нисколько не боитесь показаться доступной и открытой. К счастью или к несчастью для вас, это уж вы как хотите, но у меня есть решение.
— Даже не сомневалась! Какое же?
— С этого момента тренироваться будем на мне. Предупреждаю сразу: я не святой и никогда раньше флирту не обучал, так что даже не представляю, куда все это нас может завести. Это так, на случай, если вам до сих пор не страшно.
— Уже страшно.
— Не похоже. А теперь вам вот такое задание: пригласите меня на танец. Прикосновения либо заставляют сосредоточиться, либо же, наоборот, возбуждают и выводят из равновесия. Вы ведь не против?
— Нет, — искренне ответила Лия. — Учиться так уж учиться.
— Только предупредите меня заранее, не случалось ли с вами чего-нибудь ужасного, связанного с прикосновениями. Чтобы не получилось как сегодня, когда мы заплыли далеко от берега и вы чуть в панике меня не придушили.
— О нет, ничего такого, — робко улыбнулась она.
— Тогда вперед, жду. Буду на балконе, приходите, как почувствуете, что готовы. — Он взял бокал и вышел.
Он был почти уверен, что Лия не выйдет за ним и не станет приглашать его танцевать. Он блефовал, хотел окончить урок, пока ситуация не вышла из-под контроля. И пока он сам из-под контроля не вышел и не счел, что Лия — отличная кандидатура, с которой можно на время забыть свой комплекс вины.
Уже стемнело. Балкон освещался лишь светом из окна и звездами. Слишком интимная обстановка. Она не решится. Осталось лишь дождаться, пока Лия уйдет. Тогда он ляжет спать с чистой совестью, не дав волю грязным помыслам.
И тут дверь отворилась, и тихой тенью к нему скользнула Лия.
— Привет, — едва слышно проговорила она. — Я заметила, что вы один. А вечер такой замечательный, и музыка такая красивая. Давайте потанцуем?
— Неплохо, неплохо, — пробормотал он.
— Честно! — оживилась Лия. — Это был экспромт.
«Боже, что же будет, когда она станет продумывать сознательные стратегии?» — подумал Себ. Лия протянула руку, и он, замирая, взял ее. Вдруг мозг озарила вспышка: одно дело — желание развеяться, а другое — втягивать в борьбу со своими проблемами эту девочку. Лия Вест была такой хрупкой и ранимой. Но и себя в этот момент Себ чувствовал таким же.
— Итак, — начал он, пытаясь не забывать о роли учителя, — танец как разговор: нужно внимательно слушать и отвечать. И стараться показать партнеру, что вы абсолютно счастливы оказаться с ним здесь и сейчас.
