— Что-то в этом роде. — В глазах его появился блеск, а на губах мелькнула тень улыбки. — Или хотя бы обнимете и на этот раз, для разнообразия, не застынете от ужаса в моих руках. Как думаете, вам такое по плечу?
— У нас что, опять тренинг по флирту?
— Как скажете.
— Не знаю, что и сказать. У некоторых флирт — врожденная способность, вроде умения дышать. Я не из таких.
— Что вы говорите?
— Да. Это не значит, что я не стремлюсь овладеть этой наукой. Стараюсь практиковаться при каждом удобном случае.
— Практиковаться, — хмыкнул Себ. — А может, просто прислушаться к себе и действовать интуитивно?
— Вы прямо как мои братья. Это их любимая песня: вот встретишь суженого, все само получится.
— Абсолютно с ними согласен, — сообщил он с легкой ноткой отчаяния.
— А я — нет, и жизнь доказала, что они заблуждаются. Я не считаю, что любовь — непременное условие для успешных отношений. И мне бы хотелось научиться флиртовать. Очень рассчитываю, что вы позволите вновь на вас потренироваться.
— Потренироваться, — задумчиво повторил он.
— Ну да. Как вчера.
— Лия, если помните, вчера все кончилось не очень-то гладко.
— Да, я знаю, мне еще учиться и учиться.
Себ покачал головой и спросил:
— А с чего вы решили, что я подходящий учитель?
— Вы ведь уже помогли мне справиться с одним комплексом. Вы превосходный педагог: терпеливый, спокойный. С вами не страшно.
— Это вы про наш заплыв?
— Именно. А теперь вы могли бы помочь мне преодолеть страх общения с мужчинами. Поднатаскать меня, так сказать.
Себ молча сверлил ее взглядом, тогда Лия предложила:
— Я могу заплатить. Репетиторам ведь всегда платят.
Теперь он уставился на нее в веселом ужасе:
— Боже, вы что же, за альфонса меня держите?
— Нет. За наставника, — поспешно поправилась она.
— Наконец-то она разродилась комплиментом, — пробормотал Себ.
— Можно без секса, — продолжала Лия. — Мы можем оговорить правила. Никакого секса, минимум прикосновений. Все, что хотите. Вот как вчера, до поцелуя.
— Точно: альфонс-импотент со склонностью к мазохизму! — Он все так же смотрел на нее с изумлением.
— Это значит «да»?
— Нет!
— Наверное, вам нужно время подумать.
— Нет, Лия. Еще раз «нет». Рискну показаться вам эгоистом, а я такой и есть, но скажу, что для меня все это лишняя морока.
— А как же радость передачи опыта молодому поколению?
— Вы что, серьезно?
— Серьезней не бывает, — заверила его Лия. — Послушайте, я вовсе не хочу вас обидеть никоим образом. Просто для меня это реальная возможность поучиться. А вы отлично подходите на роль учителя.
