В марте 1943 г. в 25-м ЗАПе получил «Кобры» (P-39D) 494-й ИАП, ранее принимавший участие в боях на Южном фронте. В августе полк был отозван с фронта и передан в резерв Ставки Верховного Главнокомандования. В резерве 494-й ИАП оставался недолго — его вновь направили на фронт, в 303-ю истребительную авиационную дивизию. В составе дивизии полк действовал бок о бок со знаменитым французским полком «Нормандия».
Летчикам, по невыясненным причинам, нечасто удавалось принять участие в боях — за два месяца пилоты выполнили всего 62 боевых вылета. В среднем один летчик делал один боевой вылет в месяц! Тем не менее, на боевой счет полка занесли три победы в воздушных боях, а одна «Аэрокобра» была сбита. В декабре 1943 г. личный состав полка вернули в 25-й ЗАП, 494-й ИАП был расформирован.
Третьим получил «Аэрокобры» 180-й ИАП, переподготовка летчиков велась на базе 22-я ЗАПа. Летом 1942 г. полк получил «Харрикейны», но провоевал на них всего пять недель. Переучивание на «Кобры» началось 3 августа, завершилось 13 марта 1943 г. Полк оставили в резерве.
За успехи в боях первой половины войны 180-й ИАП в процессе переучивания, 21 ноября 1942 г., преобразовали в 30-й гвардейский истребительный авиаполк. В резерве полк оставался очень недолго — на фронте он появился уже в марте 1943 г. Полком командовал подполковник Хасан Ибаруллин, сбивший несколько самолетов противника, летая на И-153 и И-16. В июле 1942 г. Ибаруллина сбили, он был ранен. Хасан Ибаруллин командовал 30-м гвардейским полком до самой Победы. Свои последние победы он одержал 18 апреля 1945 г. Всего же на его счету -15 сбитых в 456 боевых вылетах.
Звездами полка стали летчики Михаил Петрович Ренц и Александр Петрович Филатов. Ренц окончил авиационное училище летчиков в Одессе в 1939 г., затем до октября 1942 г. служил инструктором на Дальнем Востоке, прежде чем получил назначение командиром звена в 30-й ГИАП. Ренц не имел боевого опыта, но огромный налет давал ему значительное преимущество перед другими новичками.
В марте 1943 г. 30-й ГИАП вошел в состав 1-й гвардейской истребительной авиадивизии 16-й воздушной армии. Дивизия дислоцировалась в районе Курска. Ренц одержал первую победу в воздушно бою 22 мая, когда во главе четверки «Аэрокобр» схватился с большой группой «лаптежников», летевших под прикрытием истребителей Fw-190. В первой атаке командир звена сбил вражеский истребитель, в то время как ведущий второй пары завалил Ju-87. В завязавшейся схватке летчики «Кобр» отправили на землю еще три «Штуки». Пять дней спустя Ренц был атакован тремя Fw-190, летчику пришлось покинуть «Кобру» с парашютом. В 1943 г. он больше не одержал побед в воздушных боях, в начале 1944 г. записал на свой счет три сбитых лично немецких самолета.
