Самолеты звена Макдонуга были украшены изображениями персонажей мультфильмов Уолта Диснея. «Кобра» с серийным номером 42-4358 несла по правому борту изображение Дональда Дака, на двух других «Кобрах» красовались «Гуффи» «Багз Банни». Будущий ас с пятью победами Уильям Макдонуг сбил на Р-39К-1 с серийным номером 42-4358 над Bay 2 февраля 1943 г. два «Зеро».
12. P-39N (серийный номер не установлен) лейтенанта Уильяма К. Гирукса, 32-я истребительная эскадрилья 52-й истребительной группы, зона Панамского канала, апрель 1943 г.
Кении Гирукс летал на изображенном здесь истребителе P-39N в период своей службы в зоне Панамского канала в 1943 г. Ни одного воздушного боя в районе Канала в годы второй мировой войны не произошло. Летчики занимались патрулированием прибрежных акваторий и эскортированием с воздуха транспортных судов. Служба в Центральной Америке не предоставила шанса отличиться пилотам «Аэрокобр». В конце 1943 г. Гирукса перевели в 36-ю эскадрилью 8-й истребительной группы. В 1944 г. экс-пилот «Аэрокобры» сбил на «Лайтнинге» десять японских самолетов, причем восемь из них - всего за две недели ноября!
Как правило, летчики-истребители проводили на Алеутах чуть больше года, прежде чем попадали на более «горячие» театры военных действий — на Тихий океан или в Европу.
В районе Панамского канала погодные условия были куда более благоприятными, чем на Алеутах. Самолеты 6-й воздушной армии охотились здесь за подводными лодками противника и караулили канал от вероятных налетов японской авиации с начала 1942 г. Несколько раз летчикам удавалось обнаружить немецкие субмарины, но ни одного самолета противника они так ни разу и не встретили. Основу ПВО зоны Панамского канала составляли истребители Р-38, Р-39 и Р-40.
В зоне Панамского канала начинали свою боевую службу кавалеры Почетной медали Конгресса Нил Кирби и Билл «Динги» Данхэм. Здесь же первые боевые патрульные полеты выполнил Боб Гохаузен, ставший асом, воюя на «Мустанге» на Средиземноморье.
Истребители базировались в Арубе, Пуэрто-Рико и Панаме.
Асом стал и Уильям К. Гирукс (в 1944 г. на «Лайтнинге» над Филиппинами в составе 5-го истребительного командования). Шесть месяцев Гирукс прослужил в Панаме в составе вооруженных «Аэрокобрами» 30-й и 32-й эскадрилий. В августе 1943 г. Гирукс воевал на «Аэрокобрах» в составе 36-й эскадрильи 8-й истребительной авиагруппы на Новой Гвинее. Затем сражался на «Тандерболтах» и «Лайтнингах», с марта по ноябрь 1944 г. он одержал десять побед в воздушных боях. Опытнейший летчик-истребитель, Гирукс так отзывался о самолете Р-39:
