Эх…
Можно бы уже вернуться, да нельзя. Оброс.
Не бросишь ведь никого, пропадут. Ну да даст бог, ещё через полгода…
— Ааааа! — раздался откуда-то из-за поворота чуть приглушённый расстоянием вскрик.
— Не понял, — мгновенно вывалившись из задумчивости, пробормотал архивариус. — Опять какая-то сволочь падаванов моих обижает?
Надо полагать, большинство людей считает, что такое вот «Ааааа!» всегда звучит одинаково, из чьей бы глотки оно не исходило, но, на самом деле, трудно не узнать голос существа, которому шесть месяцев подтирал сопли и бинтовал бесконечные ссадины.
Повинуясь невысказанному желанию хозяина, именовавшийся Григорием ездовой кабан прибавил шагу и свернул в сторону места происшествия.
Там, посреди не слишком-то отличавшейся от любой другой улицы, развернулась препаршивейшая картина. Какой-то модно одетый хлыщ верхом на лошади хлестал туда-сюда кнутом, пытаясь почувствительней огреть мечущегося на мостовой гоблинёнка с несчастным лицом. Случайные прохожие, главным образом люди, хотя Мардук заметил также нескольких высших эльфов и жутковатого арахноса, не вмешивались, лишь убедившись, что отошли достаточно далеко, чтобы самим не угодить под удар.
На глазах архивариуса гоблинёнок попытался протиснуться между ног остановившейся публики; как и следовало ожидать, какой-то доброхот пинком отправил его обратно, прямо под кнут.
— Григорий, будь добр, — похлопал Мардук по холке своего кабана.
— ХРЮ!!!!!!!!!!!!!!!!!!! — утробно протрубил свинопотам.
Сцена на мгновение застыла во времени. Конец кнута дохлой змеёй плюхнулся на землю.
Большая часть действующих лиц, похоже, только сейчас поняла, что рядом неожиданно появилось животное, способное за пару секунд раскатать в блин всё что угодно, кроме, разве что, отряда пикинёров.
— Могу я поинтересоваться, что происходит? — спокойно вопросил архивариус, приложив немалые усилия, чтобы убрать из голоса угрожающие нотки и заменить их предельно вежливыми.
— Выкормыш нечистого ударил моего коня! — брызжа слюнями, рявкнул хлыщ с кнутом, явно не зная, когда стоит поумерить пыл.
Спустив очки на кончик зелёного носа, Мардук подчёркнуто внимательно оглядел гнедого скакуна под хлыщом, по виду такого же говнистого, как и его хозяин.
— Топором? — всё так же учтиво уточнил он, изображая спокойствие китайского мандарина.
— Что? — не понял хлыщ, тряся прикреплённым к тюрбану ярко-красным пером.
— Я хотел сказать, о благородный господин, что конь ваш столь силён и статен, что этот заблудший отрок мог навредить ему разве что ударом топора. Будь же у него что-то иное, несчастный быстрее сломал бы себе при ударе руки, чем хотя бы ворсинка упала со шкуры этого породистого зверя. Так чем же недостойный ударил лучшего из скакунов?
